Nippon Marathon voor de Xbox One neemt spelers mee op een wilde en gekke reis door de levendige straten van Japan. Deze party racer, ontwikkeld door Onion Soup en uitgegeven door PQube, wil de geest van klassieke Japanse tv-shows vangen en deze naadloos combineren met retro game-charme. Helaas valt het in de uitvoering tegen, waardoor het een teleurstellende ervaring is met beperkte aantrekkingskracht.
Een van de opvallende aspecten van Nippon Marathon is het vermogen om spelers terug te brengen naar een vervlogen tijdperk van gaming. Met zijn pixelgraphics, catchy chiptune soundtrack en eigenaardige personageontwerpen, weet het succesvol de nostalgische essentie vast te leggen die veel retrogamers dierbaar is. Het roept een gevoel van vertrouwdheid op dat spelers meteen aanspreekt, vergelijkbaar met klassieke games als Mario Kart of zelfs de bekende Takeshi's Castle, een Japanse tv-show die garant stond voor chaotische gameplay.
Helaas schiet Nippon Marathon tekort in zijn gameplay-mechanica. Hoewel het concept van het ontwijken van vaten, het ontwijken van obstakels en het concurreren tegen vrienden in bizarre uitdagingen spannend klinkt, voelt de uitvoering log en ongepolijst aan. De besturing kan soms niet reageren, waardoor het frustrerend moeilijk is om de verraderlijke banen te navigeren. Bovendien ontbreekt het de AI-tegenstanders aan intelligentie en vormen ze weinig uitdaging, waardoor de singleplayer-ervaring teleurstellend is. Het is jammer, want het potentieel voor chaotisch en competitief plezier is er, maar het valt uiteindelijk tekort om zijn beloften waar te maken.
Ondanks deze tekortkomingen biedt Nippon Marathon wel enkele vermakelijke momenten. Zijn eigenzinnige humor, eigenaardige personages en absurde uitdagingen zorgen af en toe voor lachwekkende en onverwachte momenten. Juist tijdens deze momenten komt de unieke charme van het spel naar voren. Of het nu gaat om het afschieten van fruit naar tegenstanders of wanhopig over obstakels springen, er zijn vluchtige momenten van opwinding die voor een welkome golf van plezier zorgen.
Wat betreft de herspeelbaarheid kan Nippon Marathon moeite hebben om de aandacht van spelers lange tijd vast te houden. Het beperkte aantal parcours, het gebrek aan variatie in gameplay-opties en de herhalende aard van de uitdagingen kunnen al snel tot verveling leiden. Hoewel het multiplayer-opties en couch co-op biedt, maken het gebrek aan diepgang en de teleurstellende AI het moeilijk om op de lange termijn interesse vast te houden.
Al met al slaagt Nippon Marathon er niet in om een bevredigende ervaring te bieden, ondanks zijn poging om in te spelen op de nostalgie en geest van klassieke games. Hoewel de visuals en charme spelers in het begin kunnen aanspreken, voorkomen de oppervlakkige gameplay-mechanica en het gebrek aan diepgang dat het dezelfde mate van plezier biedt als zijn retro-inspiraties. Fans van eigenaardige en aparte ervaringen kunnen hier wellicht iets waarderen, maar voor de meesten zal het waarschijnlijk slechts een kortstondige nieuwsgierigheid zijn in plaats van een blijvende retro-juweel.
