Als doorgewinterde retro gamejournalist ging ik vol verwachting aan de slag met de uitbreiding The Witcher 3: Wild Hunt - Blood and Wine, in de hoop een pareltje te ontdekken dat me terug zou brengen naar de gouden era van het gamen. Met 20 uur aan nieuwe avonturen in het betoverende land van Toussaint heeft deze uitbreiding absoluut de potentie om een old-school game-ervaring te bieden.
Allereerst zijn de graphics in Blood and Wine adembenemend. CD Projekt Red Studio heeft opnieuw laten zien dat ze meesters zijn in het creëren van visueel verbluffende werelden. De schilderachtige landschappen van Toussaint doen werkelijk denken aan de adembenemende vergezichten die je in klassieke games uit het verleden tegenkwam. Of je nu de idyllische wijngaarden verkent of de duistere diepten van sinistere kastelen induikt, elke hoek van Toussaint is een lust voor het oog.
Een aspect dat deze uitbreiding onderscheidt van zijn voorgangers is de nadruk op verkenning en ontdekking. Het doet denken aan de tijd waarin games spelers beloonden voor hun nieuwsgierigheid en doorzettingsvermogen. Toussaint zit vol verborgen schatten, geheime gangen en intrigerende zijmissies die spelers aanmoedigen om van het gebaande pad af te wijken. Deze avontuurlijke en onvoorspelbare sfeer is een verfrissende knipoog naar het retro gametijdperk, waarin verkenning essentieel was om alles uit een spel te halen.
Qua gameplay behoudt Blood and Wine de bekende en beproefde mechanieken die van The Witcher 3 een geliefde klassieker maken. Het vechtsysteem blijft intuïtief en bevredigend, waarbij spelers naadloos kunnen wisselen tussen zwaardgevechten, magie en alchemie. De diepgang en complexiteit van het karakterontwikkeling roept ook herinneringen op aan vroeger, waar elke beslissing de reis en het lot van de protagonist vormde. Fans van klassieke RPG's zullen zich direct thuisvoelen met de uitgebreide aanpassingsmogelijkheden en de verschillende verhaallijnen.
Het is echter belangrijk op te merken dat Blood and Wine ook zijn gebreken kent. Hoewel de uitbreiding een uitgestrekte en visueel verbluffende wereld biedt, mist het helaas de diepte en meeslepende verhaallijn die het hoofdspel kenmerkte. Het verhaal voelt enigszins onsamenhangend aan en weet de spelers niet volledig op dezelfde manier te grijpen. Daarnaast kunnen sommige aspecten van de gameplay repetitief en vervelend aanvoelen, wat afbreuk doet aan de algehele ervaring.
Al met al biedt de uitbreiding The Witcher 3: Wild Hunt - Blood and Wine voor de Xbox One een old-school game-ervaring met zijn meeslepende visuals, nadruk op verkenning en klassieke RPG-mechanieken. Hoewel het misschien niet de hoogtepunten van het hoofdspel haalt, weet het toch een nostalgische charme op te roepen die ervaren retro gamers zal aanspreken. Met zijn gebreken bereikt het niet de perfectie, maar het blijft een waardevolle toevoeging aan het universum van The Witcher 3 en een bewijs van de toewijding en vakmanschap van CD Projekt Red Studio.
