NHL 17 voor Xbox One is een spel dat put uit de rijke geschiedenis van hockey en biedt een ervaring die zowel nostalgisch als waarheidsgetrouw is aan de sport. Hoewel het misschien geen perfect spel is, slaagt het erin de essentie vast te leggen van wat klassieke hockeyspellen zo plezierig maakte.
Een van de opvallende kenmerken van NHL 17 is de introductie van drie nieuwe modi die spelers dichter bij de sport brengen. De Draft Champions-modus stelt spelers in staat om de opwinding van een fantasy draft te ervaren, met snelle rondes voor het kiezen van supersterren. Deze modus voegt een extra laag strategie en anticipatie toe aan het spel, die doet denken aan klassieke sportmanagementgames.
Voor het eerst in de geschiedenis van EA SPORTS NHL introduceert NHL 17 ook de World Cup of Hockey-spelmodus, waarmee spelers op wereldschaal kunnen concurreren met hun nationale ijshockeyhelden. Deze modus voegt niet alleen een gevoel van patriottisme toe, maar laat ook de internationale aantrekkingskracht van de sport zien, als knipoog naar de iconische hockeyspellen uit het verleden.
De volgende generatie van de Be a GM-modus, nu Franchise Mode genoemd in NHL 17, neemt spelers verder dan alleen het beheren van een team op het ijs. Nu moeten spelers ook de zakelijke aspecten van het team afhandelen, van fanconcessies tot promotionele avonden. Deze toegevoegde diepgang en verantwoordelijkheid brengen een eerbetoon aan het retro gaming-tijdperk, waarin games niet alleen draaiden om de gameplay, maar ook om de volledige onderdompeling in de wereld van de sport.
Op het gebied van gameplay biedt NHL 17 verbeterde controle over elke centimeter van het ijs. Het Net Battle-systeem introduceert een nieuw niveau van intensiteit, waar spelers vechten voor cruciale ruimte voor het doel, zowel aanvallend als verdedigend. Bovendien zijn doelverdedigers authentieker dan ooit, met realistische houdingen en Reactionary Save Intelligence waarmee ze lezen en reageren op spelsituaties met athletische saves of lichaamsblokkades. Deze aandacht voor detail herinnert spelers aan de klassieke hockeyspellen waarbij elke beweging telde.
Hoewel NHL 17 zijn verdiensten heeft, schiet het op sommige aspecten tekort. Het raken, passeren en oppakken van de puck kunnen af en toe wat log aanvoelen, waardoor de algehele vloeiendheid van de gameplay wordt verstoord. Bovendien kan het spel mogelijk niet volledig de sfeer van een live ijshockeywedstrijd vastleggen, omdat sommige animaties en reacties van het publiek repetitief en inspiratieloos kunnen aanvoelen.
Met een beoordeling van 3,5 van de 10 is NHL 17 een spel dat mogelijk niet aan de verwachtingen van alle gamers voldoet. Echter, voor degenen die nostalgische gevoelens koesteren en de genuanceerde gameplay van klassieke hockeyspellen waarderen, biedt het een glimp van het verleden en moderne functies. NHL 17 is misschien geen foutloos spel, maar de mogelijkheid om oude en nieuwe elementen te combineren, maakt het de moeite van het proberen waard voor fans van het genre.
