Exist Archive: The Other Side of the Sky is een moedige poging om de magie van klassieke retro RPG's te hercreëren, maar slaagt er niet in de geest vast te leggen die deze games zo memorabel maakte. Hoewel het spel een intrigerende premisse en een breed scala aan personages biedt om te besturen, slaagt het er uiteindelijk niet in om een werkelijk meeslepende ervaring te bieden.
Een van de opvallende kenmerken van Exist Archive is het unieke gevechtssysteem, dat turn-based gevechten combineert met een actiegerichte twist. Spelers kunnen hun personages manoeuvreren op een rastergebaseerd slagveld, waarbij ze strategisch worden gepositioneerd om verwoestende aanvallen uit te voeren. Dit voegt een laag diepte en strategie toe aan de anders repetitieve gevechten en is een nostalgische knipoog naar de tactische RPG's van weleer.
Helaas laten de visuals en algehele presentatie van het spel veel te wensen over. De graphics, hoewel functioneel, ontberen de afwerking en aandacht voor detail die men zou verwachten van een moderne RPG. Personages en omgevingen ogen vlak en futloos, zonder de levendige charme die klassieke RPG's kenmerkte. Bovendien kampt het spel met frequente drops in de framesnelheid en technische haperingen, wat afbreuk doet aan de algehele ervaring.
Het verhaal van Exist Archive toont zeker potentie, maar slaagt er helaas niet volledig in om deze potentie te benutten. Het concept van bezeten zijn door de ziel van een duistere god en het verkennen van vreemde, bovennatuurlijke rijken is ontegenzeggelijk intrigerend. De uitwerking valt echter tegen, met een verhaallijn die soms onsamenhangend en verwarrend aanvoelt. Het gebrek aan uitleg en de juiste ontwikkeling van personages maken het moeilijk om volledig te investeren in het verhaal van het spel en de motivaties van de hoofdpersonen.
Ondanks zijn tekortkomingen biedt Exist Archive enkele positieve punten. De soundtrack van het spel, gecomponeerd door Motoi Sakuraba, is absoluut een hoogtepunt. De muziek vangt perfect de etherische en mystieke sfeer van het spel en roept een gevoel van nostalgie op dat doet denken aan klassieke RPG-soundtracks. Daarnaast bevat het spel een grote verscheidenheid aan missies en zij-evenementen, waardoor er genoeg content is om te verkennen en te ontdekken.
Samengevat schiet Exist Archive: The Other Side of the Sky tekort als het gaat om het vastleggen van de magie van retro RPG's. Hoewel het een interessant gevechtssysteem en een veelbelovende premisse biedt, voorkomen de futloze visuals, verwarrende verhaallijn en technische problemen dat het spel echt schittert. Retro game-liefhebbers kunnen wellicht genieten van de nostalgische knipogen en epische soundtrack van het spel, maar voor de meesten is het wellicht beter om in plaats daarvan de inspirerende klassiekers op te zoeken.
