Pankapu voor PlayStation 4 biedt spelers een neo-retro avontuur, dat doet denken aan klassieke platformspellen uit de jaren 90. Het brengt ons terug naar een tijd waarin 2D side-scrolling games heersten in de game-wereld. Ontwikkeld en uitgegeven door Plug In Digital, duikt deze vertellende actie-platformer in de dromen van Djaha'rell, een getroebleerd kind dat achtervolgd wordt door een tragisch incident.
Een van de opvallende kenmerken van Pankapu is zijn vermogen om de essentie van de klassieke platformspellen vast te leggen en het te combineren met een unieke en droomachtige sfeer. De graphics en de kunststijl van het spel roepen een gevoel van nostalgie op, met levendige kleuren en gedetailleerde pixelkunst die spelers terugvoeren naar het tijdperk van 16-bit gaming. Vanaf het moment dat je begint te spelen, kun je niet anders dan betoverd worden door de sprookjesachtige esthetiek van het spel.
De gameplay-mechanica in Pankapu zijn solide, hoewel ze weinig innovatie brengen in het genre. Spelers besturen Pankapu, een dappere krijger die vecht tegen de invasie van Nachtmerries. Gedurende het spel kun je je vaardigheden upgraden en nieuwe vermogens vinden, zodat je beter kunt strijden tegen de hordes vijanden die zich op je pad bevinden. Een interessant aspect is de mogelijkheid om in real-time te schakelen tussen je Aegis, wat een strategisch element toevoegt aan de gameplay terwijl je je aanpast aan verschillende uitdagingen.
Het verhaal van het spel wordt gepresenteerd vanuit een dubbel perspectief, waarbij zowel het epische en naïeve verhaal van Pankapu's avonturen wordt verteld, als het duistere en tragische echte leven van Djaha'rell wordt onderzocht. Deze vertelstijl geeft het spel diepgang en emotionele resonantie, waardoor het zich onderscheidt van andere platformspellen. Het is een prachtige mix van fantasie en werkelijkheid die een volwassen laag toevoegt aan de algehele game-ervaring.
Hoewel Pankapu uitblinkt in het vastleggen van het nostalgische gevoel van retro gaming en het presenteren van een boeiend verhaal, schiet het helaas tekort op sommige gebieden. Het leveldesign kan af en toe repetitief en inspiratieloos aanvoelen, waarbij het ontbreekt aan de creativiteit en variatie die klassieke platformspellen zo memorabel maakten. Daarnaast kunnen de besturing en de precisie van de controls wat houterig aanvoelen, wat leidt tot frustrerende momenten tijdens het spelen.
Over het geheel genomen is Pankapu voor PlayStation 4 een wisselvallige ervaring. Het weet met succes de geest van klassieke platformspellen aan te boren en biedt een unieke vertelervaring, maar het schiet tekort in zijn leveldesign en besturing. Retro-gaming liefhebbers kunnen plezier vinden in het herbeleven van de nostalgie uit de jaren 90, terwijl anderen mogelijk meer willen. Met een videospelbeoordeling van 3/10 is het duidelijk dat Pankapu zijn gebreken heeft, maar het slaagt er toch in flitsen van de grootsheid te bieden die retro-gaming zo geliefd maakte.
