Als doorgewinterde retro gamer benaderde ik Grand Theft Auto V voor PlayStation 4 met een mix van opwinding en scherpzinnigheid. Met Rockstar Games aan het roer, verwachtte ik een ervaring die naadloos moderne gameplay zou combineren met een nostalgische knipoog naar klassieke games. Echter, mijn enthousiasme maakte al snel plaats voor teleurstelling toen ik me begaf in de zonovergoten metropool Los Santos.
Hoewel de omvang van de virtuele stad ontegenzeggelijk indrukwekkend is, is het de ondermaatse uitvoering die de ervaring ondermijnt. De eens veelbelovende setting, vol met zelfhulpgoeroes en verbleekte beroemdheden, slaagt er niet in de charme en aantrekkingskracht van zijn nostalgische tegenhangers vast te leggen. In plaats van spelers onder te dompelen in een levendige wereld vol persoonlijkheid, lijkt Rockstar North te hebben vertrouwd op afgezaagde clichés en inspiratieloze verhalen.
Eén aspect dat teruggrijpt op het gouden tijdperk van het gamen, is het trio unieke criminelen in het spel. Franklin, met zijn zoektocht naar echte kansen, belichaamt de geest van straatcriminelen uit klassieke titels en biedt een glimp van nostalgisch plezier. Michael, de professionele ex-gevangene die vastzit in een minder dan ideale pensionering, biedt een inkijkje in de problemen waarmee protagonisten in oude games te maken kregen. Ten slotte voelt Trevor, met zijn gewelddadige manie en onvermoeibare zoektocht naar goedkope kicks, als een eerbetoon aan de gestoorde antihelden die veel retro klassiekers definieerden.
Echter, deze nostalgische flitsen zijn slechts vonken in een oceaan van gemiste kansen. Grand Theft Auto V ontbeert de verfijning en aandacht voor detail die vintage games zo memorabel maakten. De ooit baanbrekende overvalsequenties, hoewel gedurfd en gevaarlijk, slagen er niet in het niveau van spanning en anticipatie te leveren dat men zou verwachten van een moderne release. De teleurstellende uitvoering doet verlangen naar de precisie en verbeeldingskracht van overvallen uit het verleden.
Op het gebied van technische prestaties presteert het spel beter. Rockstar Games heeft weten te optimaliseren voor de PlayStation 4, waardoor een soepele en visueel verbluffende gameplay mogelijk is. De verbeterde graphics en verhoogde resolutie geven een verfrissende scherpte aan het landschap. Toch kan zelfs deze technische prestatie niet compenseren voor het gebrek aan inspirerend verhaal.
Al met al schiet Grand Theft Auto V voor PlayStation 4 tekort in het vastleggen van de magie en aantrekkingskracht van klassieke games. Hoewel het een eerbetoon brengt aan het verleden met zijn trio unieke criminelen en opmerkelijke technische prestatie, laat de teleurstellende uitvoering en inspiratieloze verhaallijn veel te wensen over. Retro gamers zullen wellicht enige charme vinden in de nostalgische knipogen die her en der in het spel zijn verstopt, maar deze worden uiteindelijk overschaduwd door een oceaan van gemiste kansen. Daarom kan ik deze langverwachte release slechts een teleurstellende 4,5 van de 10 geven.
