Call of Juarez: The Cartel is het derde deel in de Call of Juarez-serie en helaas valt het tekort ten opzichte van zijn voorgangers. Als doorgewinterde retro gamer kon ik niet anders dan teleurgesteld zijn toen ik me in de wereld van The Cartel begaf op mijn vertrouwde Xbox 360.
Een aspect van het spel dat doet denken aan klassieke titels is het behoud van het Western-thema. Het Wilde Westen is altijd een aantrekkelijke setting geweest voor videogames, en The Cartel slaagt er wel enigszins in om dat nostalgische gevoel vast te leggen met zijn stoffige landschappen en schietpartijen uit het Wilde Westen. Echter, hoewel de omgeving doet denken aan klassieke spellen, valt de uitvoering tegen.
Het spel zelf is ondermaats, met onhandige besturing en weinig inspirerende mechanica. De vuurgevechten missen de intensiteit en precisie die klassieke shooters zo plezierig maakten. Het is alsof de ontwikkelaars een moderne draai aan een retro-geïnspireerd spel hebben willen geven, maar helaas de plank hebben misgeslagen.
Bovendien weten de personages en het verhaal van The Cartel spelers niet te boeien. In een genre dat bekend staat om zijn gedenkwaardige hoofdpersonages en boeiende verhalen, schiet het spel simpelweg tekort. Het schrijfwerk voelt generiek aan, zonder de diepgang en nuance die spelers werkelijk terug kunnen voeren naar de tijd van klassieke games.
Grafisch gezien weet het spel weinig indruk te maken. Hoewel het visueel aantrekkelijk kan zijn bij de release, dienen de verouderde graphics nu vooral als een pijnlijke herinnering aan hoe ver de gamingindustrie is gekomen. De beelden missen de afwerking en aandacht voor detail die retro games visueel zo indrukwekkend maakten.
Helaas slaagt ook het multiplayer gedeelte er niet in The Cartel te redden. Met onevenwichtige gameplay en een gebrek aan variatie in spelmodi, wordt het al snel een vergetelijke ervaring. Multiplayer is altijd een hoeksteen geweest van retro gaming, maar The Cartel slaagt er niet in om dat gevoel van kameraadschap en opwinding vast te leggen.
Al met al heeft Call of Juarez: The Cartel voor de Xbox 360 mij laten verlangen naar de magie en nostalgie van klassiek gamen. Hoewel het probeert elementen vast te leggen die ouderwetse titels zo geliefd maakten, valt het tekort in uitvoering en slaagt het er niet in een plezierige ervaring te bieden. Als ervaren retro gamer kan ik met zekerheid zeggen dat The Cartel niet voldoet aan de normen die zijn voorgangers hebben gesteld en het beste kan worden vergeten als een vergeten reliek in de geschiedenis van de gaming.
