The Messenger voor de Switch is een spel dat tot doel heeft de essentie van klassieke actie platformspellen uit het retro gaming tijdperk vast te leggen, en op veel manieren slaagt het daar ook in. Ontwikkeld door Sabotage Studio en uitgegeven door Devolver Digital, combineert dit spel snelle, nauwkeurige platforming met tijdreis-mechanica om een unieke en spannende ervaring te creëren.
Het spel begint als een rechttoe rechtaan actie platformer, in de stijl van iconische titels zoals Ninja Gaiden. Spelers besturen een jonge ninja terwijl hij strijdt tegen een demonenleger om een heilige rol te bezorgen. De pixelpatronen en chiptune-soundtrack roepen een gevoel van nostalgie op en nemen spelers onmiddellijk mee terug naar de gouden tijd van het gamen.
Wat The Messenger echter onderscheidt van zijn retro inspiraties is zijn onverwachte twist. Naarmate het spel vordert, belandt de protagonist in een tijdreisavontuur waarin hij verschuift tussen een 8-bits en 16-bits stijl. Dit voegt een laag complexiteit toe aan de gameplay, aangezien spelers door verschillende tijdperken moeten navigeren, puzzels oplossen en obstakels overwinnen.
Het levelontwerp in dit spel is niets minder dan indrukwekkend. Elk niveau is zorgvuldig ontworpen en daagt spelers uit om hun ninja-vaardigheden onder de knie te krijgen, terwijl het strakke besturingssysteem van het spel wordt benadrukt. Met de mogelijkheid om wandjumps, mid-air slashes en ninja rope swings uit te voeren, voelt de gameplay vloeiend en bevredigend.
Naast de platformelementen biedt The Messenger ook een verkenningselement dat lijkt op een metroidvania. Spelers kunnen eerdere gebieden opnieuw bezoeken met nieuw verkregen vaardigheden, geheimen ontdekken en nieuwe paden ontgrendelen. Dit zorgt voor herspeelbaarheid, omdat er verborgen verzamelobjecten en upgrades te ontdekken zijn.
Hoewel The Messenger de retro gaming-geest vastlegt, is het niet zonder fouten. Sommige spelers kunnen de moeilijkheidsgraad behoorlijk uitdagend vinden, vooral in latere niveaus. De besturing, hoewel responsief, kan soms meedogenloos zijn, wat leidt tot frustrerende momenten.
Verder kan de humor in The Messenger niet iedereen aanspreken. Hoewel sommige grappen en momenten waarin de vierde muur wordt doorbroken perfect landen, kunnen andere geforceerd of misplaatst aanvoelen. Dit kan afbreuk doen aan de algehele onderdompeling in het spel.
Al met al is The Messenger voor de Switch een liefdesbrief aan retro gaming, waarin nostalgie succesvol wordt vermengd met vernieuwende gameplaymechanica. Ondanks de uitdagingen en af en toe een misstap, biedt dit spel een opwindende en bevredigende ervaring voor fans van klassieke actie platformspellen. Met zijn slimme levelontwerp, tijdreistwist en charmante pixelkunststijl zorgt The Messenger ervoor dat het erfgoed van retro gaming voortleeft.
