Horizon Shift '81 voor de Switch brengt de essentie van retro-gaming tot leven met zijn explosieve golfgebaseerde shooter-gameplay. Het nostalgische aspect wordt versterkt door de mogelijkheid om in Tate-schermmodus te spelen, vooral in combinatie met de Flip-Grip accessoire.
In de kern van het spel staat het schip van de speler, dat zich in het midden van het scherm bevindt, met vijanden die van zowel van boven als van onderen naderen. De speler moet snel schakelen tussen de twee horizonten om de oprukkende horde af te weren. Het is een klassieke opstelling die zal aanspreken bij fans van old-school shooters.
Wat Horizon Shift '81 onderscheidt zijn de verschillende gedragingen van de vijanden wanneer ze de horizon bereiken. Sommigen blijven op de horizon, terwijl anderen proberen om secties ervan te vernietigen, en enkelen zullen zelfs op en neer over de horizon bewegen. Deze diversiteit houdt de gameplay boeiend, aangezien spelers hun strategie moeten aanpassen.
Het spel introduceert een aanvalsmechanisme genaamd 'dash attack', waarmee spelers vijanden van de horizon kunnen stoten en ze tegen andere naderende vijanden kunnen laten botsen voor scorebonussen. Het succesvol stoten van vijanden van de lijn vult de dash meter aan, waardoor het mogelijk wordt om epische Dash kettingaanvallen uit te voeren die tot enorme punten leiden. Het is een bevredigend mechanisme dat behendig spel beloont.
Naast horizontale beweging kan de speler ook springen, wat een interessante uitdaging met zich meebrengt bij het navigeren van de ondersteboven gedeeltes van de horizon. Dit voegt een extra laag complexiteit toe aan de gameplay, waarbij de reflexen en ruimtelijk bewustzijn van spelers worden getest.
Om te helpen bij het opruimen van het scherm van vijanden en het herstellen van de horizon, heeft de speler de beschikking over een bom. Dit krachtige wapen veegt effectief alle vijanden van het scherm. Het is een handig hulpmiddel voor momenten waarop de situatie overweldigend wordt en biedt een korte adempauze voordat de aanval weer begint.
Hoewel Horizon Shift '81 de essentie van retro-gaming vastlegt, laat het op een paar punten te wensen over. De graphics en audio-design, hoewel opzettelijk nostalgisch, kunnen niet bij iedereen in de smaak vallen, aangezien ze sterk leunen op de pixel-esthetiek en chiptune-soundtracks die doen denken aan klassieke arcadespellen.
Daarnaast kan de moeilijkheidsgraad van het spel frustrerend zijn voor sommige spelers. Het uitdagende karakter is kenmerkend voor retro-titels, maar het kan degenen die een meer toegankelijke ervaring zoeken, afschrikken. Echter, voor doorgewinterde retro-gamingfans die genieten van het overwinnen van moeilijke obstakels, kan dit aspect als positief worden gezien.
Ter conclusie: Horizon Shift '81 voor de Switch biedt een authentieke retro-ervaring met zijn explosieve shooter-gameplay en nostalgische visuals. Het combineert succesvol elementen uit klassieke arcadespellen en introduceert unieke mechanismen die de gameplay fris en boeiend houden. Hoewel het misschien niet iedereen aanspreekt, zullen degenen die de uitdagingen en beloningen van retro-gaming waarderen veel plezier beleven aan deze titel.
