XBLAZE Code: Embryo voor PlayStation VITA neemt spelers mee op een nostalgische reis door de BlazBlue-mythos, 150 jaar voor de gebeurtenissen van het bekende BlazBlue: Calamity Trigger. Als doorgewinterde liefhebber van retrogames was ik meteen geïnteresseerd in het visuele romanformaat van het spel, waarmee ik mezelf onderdompelde in een rijk verhaal dat licht werpt op de gebeurtenissen voorafgaand aan het epische avontuur van Ragna the Bloodedge.
Het spel introduceert ons aan Touya Kagari, een ogenschijnlijk gewone middelbare scholier wiens wereld plotseling op zijn kop wordt gezet wanneer hij het doelwit wordt van een bovennatuurlijke aanval. Daar verschijnt Es, een mysterieus meisje dat hem redt van de klauwen van het buitenaardse wezen, en het duo begint aan een reis die de geheimen van het BlazBlue-universum onthult.
Een van de aspecten die mijn aandacht echt trok, was het vermogen van het spel om een gevoel van nostalgie op te roepen. De ontwikkelaars bij Arc System Works slaagden erin om XBLAZE Code: Embryo te doordrenken met elementen die doen denken aan klassieke games, waardoor het een kenmerkend retrogevoel heeft. Van de pixelachtige grafische stijl tot de synthesizer-zware soundtrack, het spel neemt spelers succesvol mee terug naar een vervlogen tijdperk van gaming.
Echter, hoezeer ik ook de nostalgische charme van het spel waardeer, moet ik toegeven dat XBLAZE Code: Embryo tekortschiet op bepaalde gebieden. De gameplay zelf is beperkt en bestaat voornamelijk uit lezen en keuzes maken die leiden tot verschillende verhaalvertakkingen. Hoewel visuele romans doorgaans niet bekend staan om hun interactie, kon ik niet anders dan verlangen naar iets meer betrokkenheid.
Bovendien kan het tempo van het verhaal soms traag zijn, met lange exposities en dialogen. Hoewel dit misschien aantrekkelijk is voor fervente fans van de BlazBlue-franchise die verlangen naar een dieper begrip van de lore, kan het vermoeiend aanvoelen voor spelers die op zoek zijn naar een meer actievolle ervaring.
Al met al is XBLAZE Code: Embryo voor PlayStation VITA een gemengde zak. Aan de ene kant biedt het een boeiend verhaal dat op een nostalgische manier het BlazBlue-universum verkent, wat zowel de fans van de franchise als liefhebbers van retrogames aanspreekt. Aan de andere kant kan de beperkte gameplay en het trage tempo spelers ontmoedigen die de voorkeur geven aan een dynamischere game-ervaring. Met een beoordeling van 3/10 haalt het spel zijn volledige potentieel niet, maar het heeft nog steeds waarde voor degenen die dieper in de BlazBlue-mythos willen duiken.
