In het rijk van retro gaming lekkernijen probeert Akiba's Trip: Undead & Undressed voor PlayStation VITA spelers onder te dompelen in de levendige en bruisende straten van Akihabara, het legendarische elektronicagedeelte van Tokio. Deze open-wereld actie-RPG verwelkomt spelers met een unieke premisse, al is het er een die controversieel kan zijn en terecht de nodige discussies heeft opgeleverd binnen de gaming community.
Jouw missie als speler is om op een spannende en bizarre reis te gaan om vampiers, bekend als Synthisters, te ontmaskeren die zich schuilhouden in de schaduwen van deze virtuele versie van Akihabara. Gewapend met een in-game smartphone-app identificeer je deze bloedzuigers met behendigheid voordat je hen bestrijdt op een nogal onconventionele manier.
Het onconventionele gevechtssysteem van het spel draait om het idee om deze Synthisters te ontdoen van hun kleding, waardoor hun lichamen worden blootgesteld aan de glorieuze zonnestralen. Hoewel dit in eerste instantie verwarrend ongebruikelijk kan lijken, voegt het een unieke twist toe aan het anders zo alledaagse rijk van vampierenslachting. Het is onmogelijk om de inventiviteit achter dit eigenzinnige concept niet te waarderen, waardoor Akiba's Trip zich onderscheidt van het overvloedige aanbod van generieke RPG's op de markt.
Ondanks de gedurfde premisse van het spel, slaagt het er helaas niet in om een werkelijk meeslepende ervaring te bieden. Het ontwerp van de open wereld mist de diepgang en betrokkenheid waarop je zou hopen en laat spelers vaak teleurgesteld en losgekoppeld voelen van de bruisende setting waarin het speelt. Dit doet afbreuk aan de potentiële opwinding die voort had kunnen komen uit het verkennen van de drukke straten van Akihabara, al lang geprezen als een toevluchtsoord voor gamers en manga-liefhebbers.
Het gevecht, hoewel nieuw in concept, wordt al snel repetitief en biedt niet het niveau van strategische diepgang dat je zou verwachten. De gevechten missen de flair en finesse die kenmerkend zijn voor klassieke retro spellen, waardoor spelers een enigszins holle en onbevredigende gameplay-ervaring hebben. Hoewel de bedoeling achter het ontkledenmechanisme ongetwijfeld was om een nostalgische sfeer toe te voegen die doet denken aan klassieke arcadespellen, valt het helaas plat en voelt het eerder gratuit aan dan iets anders.
Visueel gezien blinkt Akiba's Trip: Undead & Undressed uit in het vastleggen van de charme en levendigheid van Akihabara, met zijn neonlichten en energieke sfeer. De karakterontwerpen voelen echter vaak futloos en enigszins generiek aan, waarbij ze niet echt een blijvende indruk achterlaten. Het is een gemiste kans om de eigenzinnigheid en gedurfheid van het spel volledig vast te leggen.
Op het gebied van geluid is de soundtrack passend energiek en past goed bij de levendige sfeer van Akihabara. Helaas is de voice acting wisselvallig, waarbij sommige prestaties futloos aanvoelen en de passie missen die het spel naar grotere hoogten had kunnen tillen.
Al met al is Akiba's Trip: Undead & Undressed voor PlayStation VITA een intrigerende en gedurfde poging om een uniek concept te combineren met het retro gaming genre. Hoewel het slaagt in het leveren van een levendige weergave van Akihabara, schiet het tekort op belangrijke gebieden zoals diepgaande gameplay en karakterontwerp, waardoor spelers smachten naar een meer robuuste en bevredigende ervaring. Het is een nostalgische reis die alleen al de moeite waard is vanwege de nieuwigheid, maar uiteindelijk niet volledig voldoet aan zijn potentieel.
