Dakar 18 voor PlayStation 4 heeft als doel de opwinding en uitdaging van de wereldberoemde Dakar rally raid naar het comfort van je woonkamer te brengen. Ontwikkeld door Bigmoon Entertainment en uitgegeven door Deep Silver, streeft dit spel ernaar een meeslepende ervaring te bieden met een breed scala aan voertuigen en uitgestrekte landschappen in Zuid-Amerika. Ondanks zijn ambitieuze opzet slaagt Dakar 18 er echter niet in om zijn volledige potentieel te benutten, waardoor spelers verlangen naar een meer gepolijste en boeiende gameplay.
Een aspect van Dakar 18 dat meteen een nostalgische snaar raakt bij retro gamers is zijn nostalgische uitstraling. Het spel doet denken aan de klassieke racegames van weleer en omarmt een eenvoudige benadering van realisme. Er zit een bepaalde charme in zijn eenvoud, die doet denken aan de begindagen van racegames. Deze knipoog naar het verleden kan aantrekkelijk zijn voor degenen die even willen ontsnappen aan de hyperrealistische en complexe simulaties die tegenwoordig het genre domineren.
Visueel gezien weet Dakar 18 niet helemaal het niveau van detail en onderdompeling te bieden waarop men gehoopt had. Hoewel de omgevingen uitgestrekt en enorm zijn, missen ze de verfijndheid en complexiteit die men in andere moderne racegames ziet. De texturen ogen ruw en de algehele presentatie voelt wat gedateerd aan. Wellicht is deze intentionele keuze om een retro esthetic te gebruiken hiervoor verantwoordelijk, maar het laat veel te wensen over voor degenen die gewend zijn aan de verbluffende beelden van moderne games.
Wat betreft de gameplay, stuit Dakar 18 helaas op problemen bij de uitvoering. Hoewel het concept van een rallyraid simulatie ongetwijfeld intrigerend is, slagen de gameplay mechanismen er niet in om de essentie van de Dakar-ervaring volledig vast te leggen. De besturing kan soms lomp en niet responsief aanvoelen, wat de mogelijkheid van de speler om de verraderlijke terreinen te navigeren belemmert. Bovendien ontbreekt het de AI-tegenstanders aan persoonlijkheid en bieden ze geen echte uitdaging, waardoor races vaak eentonig en zonder opwinding aanvoelen.
Een positief aspect van Dakar 18 is de uitgebreide lijst van voertuigen. Van motorfietsen en auto's tot vrachtwagens, quads en SxS, er is een breed scala aan keuzemogelijkheden voor spelers om te verkennen. Deze diversiteit voegt een extra laag diepte toe aan het spel, waardoor spelers kunnen experimenteren en hun voorkeursstijl kunnen vinden. Of je nu houdt van de snelheid en behendigheid van een motorfiets of de robuustheid van een vrachtwagen, Dakar 18 biedt voor elke raceliefhebber iets.
Al met al brengt Dakar 18 voor PlayStation 4 de geest van de Dakar rally raid naar de wereld van retro-geïnspireerd gamen. Hoewel de nostalgische eigenschappen sommige spelers kunnen aanspreken, schiet het uiteindelijk tekort in de uitvoering. De beelden missen de verfijning die je van moderne titels zou verwachten, en de gameplay slaagt er niet in om de opwinding en uitdaging van de echte Dakar-ervaring vast te leggen. Desondanks kan de uitgebreide lijst van voertuigen en de retro-charme genoeg zijn om fanatieke raceliefhebbers te verleiden die op zoek zijn naar een terugblik op het verleden. Wie echter op zoek is naar een geraffineerde en meeslepende racesimulatie, zal misschien teleurgesteld zijn door Dakar 18.
