NHL 14 voor PlayStation 3 betreedt het ijs met een indrukwekkende reeks functies die tot doel hebben de essentie van de sport vast te leggen. Als doorgewinterde retrogamer is het altijd een genot om een spel te ervaren dat probeert de nostalgie van klassieke hockeygames terug te brengen. Hoewel NHL 14 zeker enthousiasme toont in zijn presentatie, slaagt het er niet in om een echt meeslepende en plezierige game-ervaring te bieden.
Een van de opvallende kenmerken van NHL 14 is de NHL Collision Physics, die inspiratie haalt uit FIFA's Player Impact Engine. De pure kracht en intensiteit van de hits in het spel zijn prijzenswaardig en laten spelers de viscerale sensatie voelen van het geven van verwoestende checks. Deze functie zal zeker herinneringen oproepen aan klassieke hockeygames waarin fysiek spel een cruciale rol speelde.
Bovendien is de introductie van de Enforcer Engine een knipoog naar de technologie van EA SPORTS Fight Night. Dit brengt een nieuw niveau van diepgang toe aan de vechtmechanismen in NHL 14, waardoor spelers de handschoenen kunnen laten vallen en zich kunnen storten in opwindende gevechten. Het is een functie die teruggrijpt naar de tijd waarin vechten een integraal onderdeel was van de hockeycultuur, waardoor een nostalgische sfeer ontstaat voor fans van vintage hockeygames.
NHL 14 introduceert ook de One-Touch Dekes, waarmee een nieuwe dimensie wordt toegevoegd aan het aanvallende spel. Het vermogen om verdedigers moeiteloos te misleiden met flitsend stickwerk is een vaardigheid die fans van klassieke hockeygames zullen waarderen. De verbeterde snelheid en controle met het True Performance Skating-systeem in het tweede seizoen is een andere functie die probeert het gevoel van het spelen van een vintage hockeygame te recreëren.
Echter, ondanks deze veelbelovende elementen schiet NHL 14 tekort op andere gebieden. De algehele presentatie van het spel ontbreekt de visuele glans en verfijning die te vinden zijn in modernere titels. De graphics zien er gedateerd uit en soms zelfs onaantrekkelijk. Het gameplay zelf kan traag en onresponsief aanvoelen, zonder de vloeiendheid en precisie die men zou verwachten van een hockeygame.
Bovendien weerspiegelt de beoordeling van 3,5 van de 10 de algehele kwaliteit van het spel nauwkeurig. Hoewel het probeert de essentie van klassieke hockeygames vast te leggen, slaagt het er niet in om een bevredigende ervaring te bieden op de PlayStation 3. Als doorgewinterde retrogamer is het duidelijk dat NHL 14 tekort schiet aan de normen die zijn gesteld door zijn voorgangers en hedendaagse titels.
