Call of Juarez: The Cartel is het derde deel in de Call of Juarez-serie en voldoet helaas niet aan de hoge standaard die zijn voorgangers hebben gezet. Ontwikkeld door Techland en uitgegeven door Ubisoft, moet dit spel zowel qua gameplay als verhaal aan hoge verwachtingen voldoen. Helaas schiet het op veel vlakken tekort, waardoor spelers teleurgesteld achterblijven en verlangen naar de charme van de eerdere games.
Een van de grootste teleurstellingen van The Cartel is het vertrek van de Wild West-instelling die de vorige games zo aantrekkelijk maakte. In plaats daarvan neemt het spelers mee naar een moderne setting, waar ze de opdracht krijgen om een gevaarlijk drugskartel te infiltreren. Hoewel deze verandering van omgeving verfrissend had kunnen zijn, voelt het geforceerd en misplaatst aan, waardoor spelers hunkeren naar de stoffige landschappen en geweervogel-actie van het Oude Westen.
De gameplay zelf is teleurstellend, met haperende mechanica en inspiratieloze vuurgevechten. De besturing voelt traag en reageert niet goed, en de kunstmatige intelligentie van zowel vijanden als bondgenoten laat veel te wensen over. Het is moeilijk om betrokken te raken bij de actie wanneer elke ontmoeting aanvoelt als een karwei, zonder de opwinding en intensiteit die de Call of Juarez-serie kenmerkt.
Een positief aspect van The Cartel is de multiplayermodus, waarmee je met vrienden of online spelers kunt samenwerken. Hoewel de campagne niet weet te boeien, kan het samenwerken met anderen enige plezier bieden en wat leven in een verder teleurstellende ervaring blazen. Zelfs deze functie kan echter de tekortkomingen van het spel niet volledig compenseren.
Qua esthetiek slaagt The Cartel er niet in om de nostalgische charme van klassieke games vast te leggen. De graphics zijn op zijn best middelmatig, met een gebrek aan aandacht voor detail en artistieke vormgeving die in andere titels van dezelfde tijd wel te zien zijn. Het geluidsontwerp laat ook veel te wensen over, met vergetelijke muziek en onindrukwekkend stemacteerwerk.
Al met al is Call of Juarez: The Cartel een teleurstellende toevoeging aan de serie en slaagt er niet in de essentie van zijn voorgangers vast te leggen. Het vertrek van de Wild West-instelling, de teleurstellende gameplay en de ondermaatse visuals maken het een vergetelijke ervaring voor zowel fans van de serie als liefhebbers van retro-gaming. Als je op zoek bent naar een dosis nostalgie en de spanning van het Oude Westen, is het beter om de eerdere delen in de Call of Juarez-serie opnieuw te bezoeken in plaats van tijd te verspillen aan The Cartel.
