Xenosaga Episode III: Also sprach Zarathustra voor de PlayStation 2 is het grootschalige slotstuk van de Xenosaga-serie en het stelt zeker niet teleur als een episch RPG-avontuur. Ondanks enkele tekortkomingen weet het nog steeds spelers te boeien met zijn intrigerende verhaallijn en meeslepende gameplay.
Het verhaal pakt de draad op waar het vorige deel was gebleven, met Shion die zich aansluit bij de ondergrondse organisatie Scientia nadat ze de duistere connecties van haar voormalige werkgever, Vector Industries, heeft ontdekt. Het spel graaft diep in de geheimen van de Gnosis en biedt een bevredigende conclusie voor het overkoepelende verhaal.
Een van de opvallende kenmerken van Xenosaga Episode III zijn de uitgebreide filmische sequenties, die meer dan drie uur in beslag nemen. Deze prachtig vormgegeven cutscenes brengen de wereld van Xenosaga tot leven en dompelen spelers onder in zijn rijke lore. Het is echter vermeldenswaardig dat deze lange sequenties soms het ritme van de gameplay kunnen verstoren.
Wat betreft gameplay introduceert Xenosaga Episode III een bijgewerkt gevechtssysteem dat een laag strategie aan gevechten toevoegt. Spelers kunnen nu hun partijleden specialiseren en diversifiëren, wat zorgt voor meer aanpassingsvermogen en tactische besluitvorming. Deze verbeterde aanpassingsmogelijkheid beloont spelers die hun partij zorgvuldig beheren en hun gevechten plannen.
Het spel bevat ook een gemakkelijk toegankelijke database-functie bekend als de Xeno Bijbel, waarin spelers nuttige informatie kunnen vinden over de verhaallijn en personages van het spel. Daarnaast is er voor wie even een pauze wil nemen van het hoofdverhaal een mini-game met meer dan 50 levels die een leuke uitdaging biedt voor zowel solo spelers als vrienden.
Voor doorgewinterde retro gamers roept Xenosaga Episode III een gevoel van nostalgie op met zijn klassieke RPG-elementen. Het spel brengt eerbetoon aan zijn voorgangers en voegt verschillende gameplay-mechanismen toe die doen denken aan de gouden tijdperk van RPG's.
Echter, ondanks zijn sterke punten is Xenosaga Episode III niet zonder fouten. Sommige spelers kunnen het ritme soms traag vinden, vooral tijdens de uitgebreide cutscenes. Bovendien zou de algehele moeilijkheidsgraad van het spel als onevenwichtig kunnen worden beschouwd, omdat bepaalde gedeeltes uitdagend kunnen zijn voor casual spelers.
Al met al is Xenosaga Episode III: Also sprach Zarathustra voor de PlayStation 2 misschien geen perfect spel, maar zijn boeiende verhaallijn, verbeterde aanpassingsmogelijkheden en nostalgische charme maken het een waardevolle ervaring voor fans van de serie en fervente retro gamers. Met zijn tekortkomingen terzijde, is het een passend slotakkoord voor de Xenosaga-saga en een bewijs van de blijvende aantrekkingskracht van klassieke RPG's.
