Rugby 2004 voor PlayStation 2 biedt fans van de sport de kans om zich onder te dompelen in de wereld van internationaal rugby. Met een ruime selectie aan teams om uit te kiezen, waaronder alle Super 12- en andere nationale teams, kunnen spelers deelnemen aan verschillende toernooien zoals het Wereldkampioenschap, de Tri Nations en de Super 12 Series. Het spel beschikt over meer dan 1.500 spelers, met rugbylegendes als Jonah Lomu en Jonny Wilkinson.
Een van de opvallende kenmerken van Rugby 2004 is de spelerseditor, waarmee gebruikers hun spelers kunnen personaliseren door hun uiterlijk, lengte, gewicht en speelattributen aan te passen. Deze mate van aanpassing zorgt voor een meeslepende ervaring en stelt spelers in staat om het spel echt naar hun eigen hand te zetten.
Het is duidelijk dat de ontwikkelaars, HB Studios Multimedia, veel moeite hebben gestoken in het vastleggen van de essentie van de sport. De botbrekende tackles en het snelle spel van balpassages beelden de intensiteit en fysieke kracht van rugby op een accurate manier uit. De aangeboden spelmodi, zoals het Trainingsveld, het Wereldkampioenschap en de British Lions Tour, bieden een verscheidenheid aan ervaringen om spelers geboeid te houden.
Desalniettemin schiet Rugby 2004 op verschillende gebieden tekort, ondanks de prijzenswaardige poging om de sport na te bootsen. De graphics, hoewel acceptabel voor die tijd, kunnen wat gedateerd aanvoelen in vergelijking met meer moderne sporttitels. Ook ontbreekt het de gameplay aan diepgang, met herhalende acties en beperkte strategische mogelijkheden.
Verder beperkt het gebrek aan online multiplayer de herspeelbaarheid van het spel, omdat hiermee de mogelijkheid om wereldwijd tegen andere spelers te strijden wordt gemist. Deze omissie is met name teleurstellend, omdat multiplayer-wedstrijden een cruciaal aspect zijn van elk sportspel.
Samengevat biedt Rugby 2004 voor PlayStation 2 een nostalgische reis terug naar de vroege jaren 2000, waarbij de opwinding en intensiteit van de sport worden vastgelegd. Met zijn ruime selectie aan teams, aanpassingsmogelijkheden voor spelers en diverse spelmodi biedt het spel een solide rugby-ervaring. Echter, de gedateerde graphics, beperkte diepgang van de gameplay en het ontbreken van online multiplayer voorkomen dat het spel zijn volledige potentieel bereikt. Ondanks zijn gebreken zullen fervente rugbyfans en liefhebbers van retro-games mogelijk nog steeds genieten van de nostalgische charme van Rugby 2004.
