Portal Runner voor PlayStation 2 neemt spelers mee op een grappige reis door het geliefde Army Men-universum. Als doorgewinterde retro gamer begon ik aan dit spel met hoge verwachtingen en een kritisch oog. Helaas moet ik zeggen dat Portal Runner niet voldoet aan de verwachtingen en daarom een beoordeling van 2,5 van de 10 krijgt.
Ontwikkeld en uitgegeven door 3DO, probeert Portal Runner actie en avontuur te combineren in een 3D-wereld. Spelers nemen de controle over fotograaf Vikki G. en haar betrouwbare sidekick Leo de leeuw als ze op een reddingsmissie gaan om Vikki's vriendje, Sarge, te redden uit de klauwen van de beruchte Blue spion, Bridget Bleu.
Een aspect van Portal Runner dat wel een gevoel van nostalgie oproept, is de verbinding met het bredere Army Men-universum. Voor fans van de serie kan het zien van bekende personages en elementen uit eerdere Army Men-spellen een plezierige trip down memory lane zijn. Helaas kan deze nostalgische charme het spel maar tot op zekere hoogte dragen.
Helaas heeft Portal Runner last van enkele opvallende gebreken die de algehele ervaring belemmeren. Een belangrijke tegenvaller is de houterige en onresponsieve besturing. Het manoeuvreren van Vikki door de verschillende levels van het spel voelt vaak onhandig en frustrerend aan. Deze gebrekkige vloeiendheid in de besturing heeft een ernstige invloed op de gameplay en vermindert het plezier.
Bovendien laat de visuele presentatie van het spel veel te wensen over. Hoewel ik de poging om het Army Men-universum tot leven te brengen in een 3D-ruimte waardeer, zijn de graphics gedateerd, zelfs voor een retro gaming liefhebber. De personagemodellen missen detail en de omgevingen voelen saai en inspiratieloos aan. Het is een gemiste kans om een visueel meeslepende wereld te creëren die spelers echt onderdompelt.
Qua gameplay slaagt Portal Runner er niet in om innovatieve of boeiende mechanica te bieden. Het vervalt al snel in repetitief en eentonig knoppen rammen, zonder de diepgang en opwinding die klassieke retro games vaak bieden. Het gebrek aan variatie in de gameplay wordt al snel een nadeel voor de algehele ervaring.
Ondanks zijn tekortkomingen heeft Portal Runner wel enkele positieve eigenschappen. De mogelijkheid om multiplayer te spelen voegt een sociale dimensie toe aan het spel, waardoor vrienden kunnen samenkomen en samen van het avontuur kunnen genieten. Deze coöperatieve gameplay kan enkele leuke momenten opleveren, vooral wanneer gespeeld met mede-retrogamers.
Al met al komt Portal Runner voor PlayStation 2 niet aan zijn potentieel. Hoewel het gevoelens van nostalgie kan oproepen bij fans van het Army Men-universum, voorkomen de houterige besturing, gedateerde graphics en matige gameplay dat het spel echt schittert. Als ervaren journalist op het gebied van retro gaming kan ik dit spel alleen aanraden aan diehard fans van de serie die bereid zijn om de gebreken over het hoofd te zien en op zoek zijn naar een nostalgische trip down memory lane.
