Digimon World Data Squad voor de PlayStation 2 biedt een unieke mix van RPG-elementen en vechtmechanieken op straat, maar komt helaas niet helemaal tot zijn recht. Als doorgewinterde retrogamer is het duidelijk dat dit spel, ontwikkeld door Bec en uitgegeven door Namco Bandai Games America, probeert de charme en nostalgie van klassieke games vast te leggen, maar hierin niet slaagt.
Het verhaal draait om Marcus Damon, een slimme en onverslagen straatvechter die ook lid is van de geheime organisatie DATS. Samen met zijn team gaat Marcus op onderzoek naar de mysterieuze verdwijning van talloze kinderen, maar hun onderzoek wordt onderbroken door de komst van de Zeven Demonenkoningen. Als Marcus moeten spelers de vermiste kinderen vinden, de dodelijke Zeven Demonenkoningen bevechten en uiteindelijk de wereld redden.
Een van de belangrijkste verkooppunten van het spel is de mogelijkheid om samen te werken met meer dan 140 Digimon-personages, elk met hun eigen unieke eigenschappen en ontwerpen. Dit nostalgische aspect doet denken aan klassieke games met een grote verscheidenheid aan speelbare personages. Helaas voelt de uitwerking van deze personages en hun mogelijkheden teleurstellend aan en weet het niet echt de charme en diepgang van de Digimon-franchise vast te leggen.
Het spel zelf combineert RPG-elementen met vechtmechanieken op straat. Spelers kunnen hun Digimon levelen en Digivolven, wat een strategisch element en progressie toevoegt. Deze mechanieken worden echter al snel eentonig en missen de diepgang en complexiteit die te vinden zijn in andere RPG's uit die tijd. Ook worden complexe puzzels geadverteerd als een functie, maar ze voelen uiteindelijk inspiratieloos aan en weten de speler niet op een betekenisvolle manier te boeien.
Visueel weet Digimon World Data Squad niet te imponeren. Met verouderde graphics, zelfs voor die tijd, voelt het spel als een gemiste kans om echt een gevoel van nostalgie op te roepen. Karakterontwerpen zijn divers, maar missen de afwerking en aandacht voor detail die te vinden zijn in andere spellen uit die tijd. Dit gebrek aan visuele aantrekkingskracht doet afbreuk aan de algehele meeslepende ervaring.
Ondanks zijn tekortkomingen biedt Digimon World Data Squad toch enkele positieve kenmerken. Het toevoegen van meer dan 250 verzamelbare items zorgt voor een extra laag van ontdekking en voldoening voor fanatieke fans. Bovendien roept het parallellen met de Digimon-animatieserie een gevoel van nostalgie op voor fans van de franchise, waarbij een vertrouwde wereld en personages worden geboden om mee te interacteren.
Concluderend kan worden gezegd dat Digimon World Data Squad voor de PlayStation 2 een spel is dat probeert de charme en nostalgie van klassieke games vast te leggen, maar helaas niet slaagt in de uitwerking. Hoewel het introduceren van meer dan 140 Digimon-personages en een parallel verhaal met de animatieserie fans van de franchise kan aanspreken, voorkomen de teleurstellende gameplay-mechanieken, inspiratieloze puzzels en verouderde graphics dat dit spel zijn volledige potentieel bereikt. Als liefhebber van retrogames is het moeilijk om geen gevoel van teleurstelling te ervaren bij Digimon World Data Squad.
