That Dragon, Cancer is een diep emotioneel en doordacht avonturenspel dat spelers meeneemt op een reis door de hartverscheurende realiteit van het opvoeden van een kind met terminale kanker. Het overstijgt de grenzen van traditioneel gamen en presenteert zichzelf als een unieke en interactieve vorm van kunst. Het spel dient als een aangrijpende hervertelling van de persoonlijke ervaring van Ryan en Amy Green met hun zoon Joel, waarbij de rauwe emoties en worstelingen die ze tijdens deze beproeving doormaakten worden vastgelegd.
Visueel gezien omarmt That Dragon, Cancer een betoverende kunststijl die lijkt op een levend schilderij. De met de hand gemaakte visuals creëren een droomachtige sfeer die perfect de surreële aard van het verhaal weergeeft. De aandacht voor detail is prijzenswaardig, aangezien elk aspect van het spel zorgvuldig lijkt te zijn ontworpen om een specifieke emotionele reactie bij de speler op te roepen.
Qua gameplay volgt het spel een point-and-click-formaat, waarmee spelers kunnen navigeren door verschillende herinneringen en momenten uit het leven van de familie Green. Hoewel de gameplay zelf eenvoudig en rechtlijnig is, fungeert het als een middel waarmee de emoties en ervaringen van de Greens worden overgebracht. Het dompelt spelers succesvol onder in hun wereld en stelt hen in staat om mee te voelen met hun worstelingen.
Een van de meest opvallende aspecten van That Dragon, Cancer is de aangrijpende soundtrack. Het vult de visuals prachtig aan en versterkt de emotionele impact van elke scène. De muziek voegt een extra laag diepte toe aan het verhaal en verbetert effectief de algehele ervaring.
Toch valt That Dragon, Cancer tegen qua gameplay en interactiviteit. De titel neigt sterk naar een ervaringsgericht stuk in plaats van boeiende gameplaymechanismen te bieden. Hoewel deze benadering begrijpelijk is gezien de aard van het onderwerp, kan het niet resonerend zijn voor spelers die gewend zijn aan meer traditionele spel elementen.
Verder kan het verloop van het verhaal af en toe onevenwichtig aanvoelen, wat resulteert in een onsamenhangende ervaring. Sommige momenten, hoe zeker ook indrukwekkend, kunnen misplaatst of verwarrend lijken. Bovendien kan het ontbreken van duidelijke doelstellingen of richting spelers een doelloos gevoel geven, wat afbreuk doet aan de algehele onderdompeling.
In conclusie is That Dragon, Cancer een emotioneel geladen avonturenspel dat durft de pijnlijke realiteit van een terminale ziekte en de veerkracht van de menselijke geest te verkennen. De unieke kunststijl, aangrijpende soundtrack en persoonlijke verhalen maken het tot een werkelijk meeslepende ervaring. Hoewel het tekort kan schieten qua traditionele gameplay-elementen en verhaalverloop, blijft het een aangrijpend en belangrijk stuk interactieve kunst dat een blijvende indruk achterlaat bij spelers.
