Tharsis is een nostalgische reis terug naar het gouden tijdperk van turn-based strategiespellen, met een unieke twist die het onderscheidt van de klassiekers die het hebben geïnspireerd. Ontwikkeld en uitgegeven door Choice Provisions, neemt dit spel spelers mee op de eerste missie van de mensheid naar Mars, waar ze het mysterie moeten ontrafelen achter een raadselachtig signaal dat afkomstig is van de rode planeet.
Wat betreft visuele esthetiek, weet Tharsis die retro-sfeer perfect over te brengen, die doet denken aan de pixelgrafiek die de begindagen van gaming definieerden. De minimalistische kunststijl en eenvoudige animaties van het spel vangen effectief de sfeer van een vervlogen tijdperk, waardoor doorgewinterde retro-gamers nostalgische herinneringen kunnen ophalen.
De gameplay in Tharsis is zowel innovatief als uitdagend en vereist dat spelers kritieke beslissingen nemen met beperkte middelen om de obstakels die hun missie teisteren te overwinnen. De turn-based mechanica voegen een strategisch element toe aan het spel, waardoor spelers zorgvuldig hun zetten moeten plannen en moeten vertrouwen op hun tactisch inzicht om te slagen.
Hoewel Tharsis erin slaagt om een nostalgische ervaring te creëren, schiet het tekort qua algehele uitvoering. Het spel is onvergeeflijk moeilijk, bijna frustrerend, wat spelers die niet gewend zijn aan de meedogenloze aard van retro-games kan afschrikken. Deze harde moeilijkheidscurve, in combinatie met het RNG (willekeurige getallengeneratie)-systeem van het spel, kan momenten van frustratie en herhaling veroorzaken, wat uiteindelijk ten koste gaat van het algehele plezier.
Bovendien kan het gebrek aan variatie in Tharsis ervoor zorgen dat sommige spelers verlangen naar meer diepgang en speelbaarheid. Het beperkte aantal missies en gameplay-mechanismen kan de algehele ervaring repetitief en eentonig laten aanvoelen na lange speelsessies. Hoewel de procedurele generatie van het spel dit probleem tot op zekere hoogte helpt compenseren, is het niet genoeg om het gebrek aan inhoud volledig te verhelpen.
Tharsis heeft zeker zijn briljante momenten, met zijn meeslepende sfeer en strategische gameplay die teruggrijpen naar de gloriedagen van retro-gaming. Echter, de genadeloze moeilijkheid en het gebrek aan variatie kunnen verdeeldheid zaaien onder spelers die een meer gebalanceerde en boeiende ervaring zoeken. Ondanks zijn nostalgische charme slaagt Tharsis er uiteindelijk niet in om de magie van de klassiekers waar het zoveel inspiratie uit put, volledig vast te leggen.
