Als doorgewinterde liefhebber van retro games had ik hoge verwachtingen toen ik aan March of the Living voor PC begon. Deze game, aangeprezen als een roguelike, geïnspireerd door FTL en zombie fictie, had het potentieel om mijn hart te veroveren met zijn nostalgische aantrekkingskracht. Het doet me echter pijn om toe te geven dat deze titel zijn hoge ambities niet waarmaakt.
March of the Living, ontwikkeld en uitgegeven door Machine 22, dompelt spelers onder in een post-apocalyptische wereld waar survival van levensbelang is. Als de leider van een groep overlevenden is jouw missie om hen naar een gerucht veilige haven te leiden. Het concept alleen al roept herinneringen op aan de klassiekers die de basis van de game-industrie hebben gelegd. Toch slaagt de game er niet in de boeiende en verslavende eigenschappen te vatten die zijn voorgangers zo geliefd maakten.
Bij het verkennen van de gameplay mechanismen heeft March of the Living moeite om zich te onderscheiden van de games die het inspireerden. Fans van FTL zullen een gevoel van bekendheid ervaren, aangezien de besluitvorming en resource management aspecten opvallend vergelijkbaar zijn. Waar FTL echter uitblonk in het bieden van een gepolijste en uitdagende ervaring, struikelt March of the Living. De mechanismen zijn oppervlakkig en de keuzes voor de speler voelen vaak onbelangrijk aan, wat resulteert in een teleurstellend gevoel van voortgang.
Visueel gezien neemt March of the Living een retro pixelachtige artstijl aan die de magie van klassieke games probeert vast te leggen. Hoewel deze esthetiek in sommige recente indie-titels succesvol is gebleken, voelt het hier ongeïnspireerd en saai aan. De graphics slagen er niet in om de levendige en bruisende aard van iconische retro games te vangen en komen eerder over als flets en vergetelijk. Deze gemiste kans laat de speler smachten naar de nostalgische charme die klassieke games moeiteloos uitstraalden.
Eén aspect waarin March of the Living echter uitblinkt, is zijn verhaal. Geïnspireerd door populaire zombie fictie, weeft de game een verhaal van overleven en wanhoop dat spelers op emotioneel niveau weet te grijpen. De harde keuzes die aan de speler worden voorgelegd, weerspiegelen de duistere realiteit van een post-apocalyptische wereld en de consequenties van deze keuzes zijn zowel prikkelend als hartverscheurend. Als er iets is, dient dit verhaal als een herinnering aan het immense potentieel dat March of the Living in zich had, als het volledig had voldaan aan zijn nostalgische belofte.
Om samen te vatten, komt March of the Living voor PC tekort in het vangen van de essentie en magie van retro gaming. Hoewel het probeert de mechanica van FTL te combineren met de aantrekkingskracht van populaire zombie fictie, slaagt het er uiteindelijk niet in om op te vallen in een verzadigde markt. Ondanks het meeslepende verhaal en de knipogen naar klassieke games, voorkomen de oppervlakkige gameplay mechanismen en inspiratieloze visuals dat deze titel het begeerde retro pareltje wordt dat het wil zijn. Met een score van 3/10 komt March of the Living voor PC helaas tekort.
