Call of Juarez: The Cartel is het derde deel in de Call of Juarez-serie en valt helaas tegen in vergelijking met zijn voorgangers. Als ervaren journalist op het gebied van retro gaming is het duidelijk dat de ontwikkelaars bij Ubisoft hebben geprobeerd om een frisse draai aan de franchise te geven, maar de uitvoering laat veel te wensen over. Met een beoordeling van 2.5 uit 10 is het duidelijk dat dit spel niet de essentie weet te vangen van wat de eerdere titels zo memorabel maakte.
Een van de belangrijkste aspecten die retro games bijzonder maken, is het meeslepende en boeiende verhaal. Helaas schiet The Cartel op dit gebied tekort. Het verhaal mist diepgang en slaagt er niet in dezelfde emotionele betrokkenheid op te wekken als zijn voorgangers. De motivaties van de personages lijken oppervlakkig en hun ontwikkeling voelt gehaast en onvolledig aan. Deze gemiste kans om boeiende en herkenbare personages te creëren is een grote teleurstelling voor zowel fans van de serie als retro gamers.
Een ander essentieel element in retro gaming zijn de gameplay-mechanismen die een nostalgisch gevoel bieden. De gameplay van The Cartel voelt echter onsamenhangend aan en mist de soepelheid die we zouden verwachten van een game in dit genre. De besturing kan houterig en traag zijn, waardoor het moeilijk is om volledig op te gaan in de ervaring. Bovendien dragen de repetitieve missiestructuren en ondermaatse AI bij aan het gebrek aan opwinding en inventiviteit in het spel.
Visueel gezien vertoont The Cartel een niveau van detail en aandacht voor het ontwerp van de omgeving dat doet denken aan klassieke games. De locaties, van de grimmige straten van Los Angeles tot de meedogenloze woestijnlandschappen, hebben een zekere charme die de speler aantrekt. Echter kan de visuele aantrekkingskracht alleen de andere tekortkomingen van het spel niet compenseren.
Hoewel The Cartel enkele sociale en politieke kwesties probeert aan te pakken, voelt de uitvoering halfslachtig aan en mist het vaak de kern. Het is duidelijk dat Ubisoft het spel wilde voorzien van relevantie, maar de ongenuanceerde aanpak komt geforceerd en onecht over. Het gebrek aan subtiliteit en finesse bij het aansnijden van belangrijke thema's doet afbreuk aan de algehele ervaring en laat spelers teleurgesteld en onvoldaan achter.
Concluderend is Call of Juarez: The Cartel voor de pc een spel dat er niet in slaagt de magie van zijn voorgangers vast te leggen. Het onderontwikkelde verhaal, houterige gameplay-mechanismen en gebrek aan oprechte maatschappelijke commentaar maken het moeilijk om dit spel aan te bevelen aan liefhebbers van retro gaming. Hoewel er momenten zijn die een gevoel van nostalgie en charme oproepen, worden ze overschaduwd door de talloze gebreken die The Cartel teisteren. Voor wie op zoek is naar een echt meeslepende retro gaming-ervaring, is het beter om elders te kijken.
