Tony Hawk's American Sk8land voor de Nintendo DS neemt nostalgische spelers mee terug naar het gouden tijdperk van skateboardspellen. Ontwikkeld door Vicarious Visions en gepubliceerd door Activision, probeert deze titel de essentie van zijn console-tegenhangers vast te leggen en tegelijkertijd een unieke handheld-ervaring te bieden.
Een van de opvallende kenmerken van American Sk8land is het ontbreken van traditionele levels en laadtijden. In plaats daarvan worden spelers getrakteerd op een naadloze, eindeloze actie die hen geboeid houdt totdat ze besluiten het spel te verlaten. Deze meeslepende benadering is een verfrissend vertrek van het typische segmentatiegameplay dat je tegenkomt in veel moderne titels.
Het spel speelt zich af in Los Angeles, een stad die een cruciale rol heeft gespeeld in de skatecultuur. De open omgeving biedt ongeëvenaarde vrijheid, waar spelers zich al skatend of fietsend door de uitgestrekte stad kunnen verplaatsen. Het vermogen om de Wasteland-verhaallijn te verkennen en door te gaan zonder dezelfde lijnen te herhalen, voegt een laag variatie en opwinding toe aan de ervaring.
American Sk8land introduceert een scala aan nieuwe trucs die spelers kunnen beheersen. Op het skateboard kun je Bert slides, Natas spins handstands en éénvoetige grinds en manuals uitvoeren. Buiten het skateboard zijn er spannende wall runs, flips en charged jumps. Deze toevoegingen zorgen voor meer diepgang en bieden een bevredigend niveau van uitdaging.
Voor het eerst in een Tony Hawk's game kunnen spelers kiezen tussen het rijden op een skateboard of een BMX-fiets. Deze toevoeging brengt een nieuw niveau van opwinding met zich mee, met BMX-specifieke doelen, fysica en besturing. Of je nu rails aan het grinden bent op je skateboard of in de lucht zweeft op een BMX, de keuze is aan jou.
Aanpassing is een belangrijk aspect van American Sk8land, waardoor spelers hun uitrusting en uiterlijk kunnen personaliseren. Met talloze in-game winkels, waaronder skatewinkels, kapperszaken, tattooshops en kledingwinkels, kun je je personage echt uniek maken. Het behalen van doelen en het verdienen van geld ontgrendelt nog meer opties, zodat geen twee skaters er hetzelfde uitzien.
Hoewel American Sk8land de geest van klassieke skateboardspellen vastlegt, heeft het ook enkele gebreken. De graphics, hoewel voldoende voor een handheld systeem, kunnen achterhaald aanvoelen in vergelijking met moderne titels. Daarnaast kunnen de besturingselementen lastig zijn om onder de knie te krijgen, waarbij nauwkeurige invoer vereist is en soms leidt tot frustrerende momenten.
Al met al biedt Tony Hawk's American Sk8land voor de Nintendo DS een nostalgische en plezierige ervaring die doet denken aan klassieke skateboardspellen. Met zijn naadloze actie, uitgestrekte open omgeving, nieuwe trucs en de mogelijkheid om met een BMX te rijden, spreekt het zowel langdurige fans van de serie aan als nieuwkomers die op zoek zijn naar een handheld skateboardavontuur. De gedateerde graphics en uitdagende besturing kunnen echter de algehele ervaring voor sommige spelers belemmeren. Uiteindelijk is het een solide toevoeging aan de Tony Hawk's franchise en een de moeite van het opnieuw bezoeken waard voor liefhebbers van retro gaming.
