Dragon Quest IX: Sentinels of the Starry Skies, ontwikkeld door Level 5, brengt de expertise en het succes van de eerdere Dragon Quest-titels samen. Met de talenten van Horii en Sugiyama aan boord, neemt deze aflevering een unieke benadering van de serie. Voor het eerst vinden gevechten plaats op het veld in een actiegerichte stijl, die doet denken aan het populaire Crystal Chronicles-spel. Daarnaast biedt Dragon Quest IX ook ondersteuning voor multiplayer met vier spelers, wat zorgt voor een meeslepende en sociale game-ervaring.
Hoewel Dragon Quest IX een frisse kijk op de franchise biedt, schiet het helaas tekort op bepaalde gebieden. De graphics, hoewel redelijk goed voor de Nintendo DS, vangen niet volledig de grootsheid en details zoals te zien zijn in andere RPG's uit die tijd. De karaktermodellen lijken misschien eenvoudig, met een gebrek aan complexiteit waar fans aan gewend zijn geraakt. Toch brengt het nostalgische gevoel van het spelontwerp een charmante herinnering aan klassieke RPG's.
De gameplay in Dragon Quest IX is intuïtief en plezierig, met een uitgestrekte wereld om te verkennen en een groot aantal quests om aan te gaan. Het gevechtssysteem, dat rechtstreeks op het veld plaatsvindt, voegt opwinding en directheid toe aan de gevechten. Sommigen vinden het echter repetitief en missen de diepgang en strategie die doorgaans geassocieerd worden met het turn-based gevechtssysteem van eerdere Dragon Quest-titels. Het is een vertrek van de traditionele formule, wat trouwe fans kan teleurstellen.
Een van de belangrijkste hoogtepunten van Dragon Quest IX is de multiplayer-functie, waarmee tot vier spelers samen op quests kunnen gaan. Dit samenwerkingsaspect voegt een nieuwe dimensie toe aan de gameplay, waarbij teamwork en kameraadschap worden aangemoedigd. Het creëert met succes een nostalgisch gevoel van het spelen van couch co-op-games uit het verleden, waar vrienden zich rond een console zouden verzamelen en samen epische avonturen zouden beleven.
Over het algemeen is Dragon Quest IX: Sentinels of the Starry Skies een gemengde ervaring. Hoewel het verfrissende veranderingen in de serie introduceert, zoals actiegerichte gevechten en ondersteuning voor multiplayer, schiet het tekort qua graphics en diepgang van zijn gevechtssysteem. Desalniettemin biedt het voor liefhebbers van klassieke RPG's een nostalgische ervaring, waarbij herinneringen worden opgeroepen aan het spelen met vrienden en het onderdompelen in een levendige wereld.
