Tony Hawk's Underground 2 voor GameCube brengt ons terug naar de hoogtijdagen van extreme sports gaming, waarin samen met vrienden skaten en waanzinnige trucs uitvoeren aan de orde van de dag waren. Ontwikkeld door Neversoft Entertainment en uitgegeven door Activision, probeert deze aflevering in de Tony Hawk's-serie voort te bouwen op zijn voorgangers en er wat nieuwe energie aan toe te voegen.
Men kan niet ontkennen dat het spelen van Tony Hawk's Underground 2 een nostalgische kick geeft. De vertrouwde gameplay-mechanismen die de serie zo succesvol maakten, zijn aanwezig, waardoor spelers met precisie en stijl kunnen ollieden, kickflippen en grinden door kleurrijke levels. De mogelijkheid om je skater en deck, evenals je eigen graffiti-tag, aan te passen, voegt een persoonlijk tintje toe dat bijdraagt aan de diepte van het spel.
Echter, terwijl het nostalgische tintelen zeker aanwezig is, is het moeilijk om de tekortkomingen van het spel over het hoofd te zien. Een groot gebrek ligt in de zwakke verhaalmodus, die onsamenhangend aanvoelt en er niet in slaagt spelers op een dieper niveau te betrekken. De overdreven en cartooneske personages dragen alleen maar bij aan de algehele ervaring, waardoor we verlangen naar de authentiekere en meer realistische verhalen van de eerdere Tony Hawk's-games.
Verder ontbreekt het de levelontwerpen, hoewel esthetisch aantrekkelijk, aan de complexiteit en diversiteit die de serie in zijn hoogtijdagen lieten schitteren. Hoewel sommige levels wel een gevoel van nostalgie oproepen, voelen andere gehaast aan en missen ze de creatieve vonk die de vorige games zo memorabel maakte. Dit, in combinatie met af en toe lompe besturing en een onevenwichtige moeilijkheidscurve, leidt tot frustratie en een enigszins verminderde ervaring.
Niettemin zou het onrechtvaardig zijn om Tony Hawk's Underground 2 volledig af te schrijven. Het spel biedt weliswaar een dosis zinloos plezier en de kans om de adrenaline gevulde dagen van virtueel skateboarden te herbeleven. De toevoeging van nieuwe modi, zoals de hilarische Classic Mode en het vermakelijke Capture the Flag, draagt verder bij aan de aantrekkingskracht van het spel en zorgt voor de broodnodige variatie.
Samengevat, Tony Hawk's Underground 2 voor GameCube voldoet misschien niet aan de hoge verwachtingen die door zijn voorgangers zijn gesteld, maar het biedt wel een nostalgische reis terug in de tijd. Hoewel de tekortkomingen van het spel moeilijk te negeren zijn, slagen de oprechte opwinding en liefde voor de skateboardsport, die elk pixel uitstraalt, er nog steeds in om door te schijnen, waardoor het een waardevolle aanvulling is op de collectie van elke liefhebber van retrogames. Pak je skateboard, span je trucks aan en maak je klaar om de gloriedagen van extreme sports gaming opnieuw te beleven.
