NHL 2004 voor GameCube biedt een niveau van fysiek spel dat ongeëvenaard is in de wereld van hockeygames. Met functies zoals Bruise Control, een verbeterd vechtsysteem, realistische spelerbotsingen en visueel verbluffende details zoals afvallende helmen en kapotte glazen, dompelt dit spel spelers echt onder in de intense actie op het ijs. De ontwikkelaars van EA Sports hebben veel moeite gestoken in het maken van de gameplay bevredigend bruut.
Een van de opvallende aspecten van NHL 2004 is het niveau van controle dat het spelers geeft. Met totale controle op het ijs kun je met slechts twee knoppen aanrakingsgevoelige passes sturen, strategisch teamstrategieën oproepen en tegenstanders agressief vastbinden tegen de boarding en voor het net. Dit niveau van controle zorgt voor een diepgaande en boeiende gameplay-ervaring die je echt in de bestuurdersstoel plaatst.
Voor degenen die genieten van de managementkant van sportspellen, biedt NHL 2004 een uitgebreide Dynasty Mode. In deze modus neem je de rol aan van een algemeen manager (GM) en krijg je de mogelijkheid om je franchise tot wel 20 seizoenen lang te begeleiden. Draft spelers en handel ze, onderhandel over contracten en beheer de financiële aspecten van je team. Het spel beloont je met ervaringspunten die kunnen worden gebruikt om je GM-kantoor te upgraden, je personeel te verbeteren en de prestaties van je team op het ijs te verbeteren.
NHL 2004 introduceert ook 39 nieuwe internationale teams uit prestigieuze competities zoals de DEL in Duitsland, de Elitserien in Zweden en de SM-Liga in Finland. Deze toevoeging zorgt voor een verfrissende variëteit in het spel en breidt het scala aan teams uit waar spelers uit kunnen kiezen.
Hoewel NHL 2004 een solide multiplayer-ervaring biedt, kunnen de online functies niet op hetzelfde niveau zijn als bij recentere releases. Er zijn één-op-één wedstrijden en online toernooien beschikbaar, maar het gebrek aan uitgebreide online functies kan teleurstellend zijn voor mensen die gewend zijn aan meer moderne game-ervaringen.
Bovendien kunnen de visuele effecten en graphics, hoewel indrukwekkend voor die tijd, mogelijk niet voldoen aan de huidige normen. Het is belangrijk om te erkennen dat NHL 2004 een vintage spel is en de graphics de beschikbare technologie weerspiegelen ten tijde van de release.
Samenvattend biedt NHL 2004 voor GameCube een spannende en fysieke hockey-ervaring die retro gaming-liefhebbers zeker zal boeien. De geavanceerde gameplay-mechanismen, uitgebreide Dynasty Mode en toevoeging van internationale teams dragen bij aan zijn nostalgische charme. Hoewel de online functies en graphics mogelijk niet voldoen aan de verwachtingen van moderne gamers, is het belangrijk om het spel te waarderen om zijn plaats in de gamegeschiedenis en het plezier dat het kan bieden aan mensen die willen herinneren aan klassieke sportspellen.
