In de wereld van retro gaming zijn er verborgen pareltjes en dan zijn er games zoals I-Ninja voor GameCube, die helaas tot de laatste categorie behoort. Ontwikkeld door Argonaut Games en uitgegeven door Namco, probeert I-Ninja de essentie van klassieke platformspellen vast te leggen met zijn kleine maar felle protagonist en zwaartekracht-tartende gameplay. Helaas slaagt dit spel er niet in om een ​​echt bevredigende ervaring te bieden, ondanks zijn beloften van ninja-meesterschap en epische gevechten.
Een van de meest prijzenswaardige aspecten van I-Ninja is zijn charmante artstijl, die doet denken aan manga en klassieke platformspellen. De heldere kleuren en overdreven personageontwerpen geven het spel een nostalgisch gevoel, waarmee wordt teruggedacht aan de gouden eeuw van het gamen. De fantasierijke missies en omgevingen versterken verder deze nostalgische sfeer, terwijl spelers verschillende landschappen doorkruisen en het opnemen tegen een verscheidenheid aan vijanden. Het is duidelijk dat de ontwikkelaars hun best hebben gedaan om een ​​visueel aantrekkelijke wereld te creëren die de aandacht zou trekken van retro gaming liefhebbers.
Waar I-Ninja echter tekort schiet, is de uitvoering van de gameplay-mechanica. Hoewel het concept van een behendige ninja die vecht tegen een boosaardige schurk en zijn leger op papier spannend klinkt, slaagt de daadwerkelijke gameplay er niet in om zijn belofte waar te maken. De besturing voelt soms onhandig en traag aan, waardoor het lastig en frustrerend is om nauwkeurige platform- en gevechtsmanoeuvres uit te voeren. Bovendien ontbreekt het de levelontwerpen aan diepgang en uitdaging die retro gaming liefhebbers verlangen, wat vaak leidt tot repetitieve en inspiratieloze gameplay.
Een aspect van I-Ninja dat lof verdient, is de verscheidenheid aan wapens die de protagonist tot zijn beschikking heeft. Van shurikens en zwaarden tot blaaspijpen en raketwerpers, spelers hebben een breed scala aan gereedschap om hun vijanden te verslaan. Dit voegt een element van strategisch denken toe aan de gameplay, aangezien verschillende vijanden mogelijk verschillende zwakke punten hebben en specifieke wapens vereisen om te verslaan. Het is jammer dat de teleurstellende besturing en levelontwerp ervoor zorgen dat spelers niet volledig kunnen genieten van de bevredigende gevechtsmechanismen.
Wat betreft herspeelbaarheid, I-Ninja slaagt er niet in om een ​​ervaring te bieden die spelers telkens opnieuw terug zou laten komen. Hoewel er meerdere missies en miniquêtes zijn om aan te pakken, voorkomt het gebrek aan diepgang en variatie in gameplay dat het spel spelers echt onderdompelt in zijn wereld. Bovendien maakt het ontbreken van een meeslepend verhaal of karakterontwikkeling het moeilijk om emotioneel betrokken te raken bij het verhaal, waardoor de langetermijn-aantrekkingskracht van het spel verder afneemt.
Al met al is I-Ninja voor GameCube een visueel charmante maar uiteindelijk teleurstellende ervaring. Hoewel het retro gaming liefhebbers zou kunnen aanspreken die op zoek zijn naar een kortstondige nostalgische trip, voorkomen de onhandige besturing en inspiratieloze gameplay dat het de magie van klassieke platformspellen echt vastlegt. Met een beoordeling van 4/10 slaagt I-Ninja helaas niet in het halen van de normen die door zijn voorgangers in het genre zijn gesteld.
