Tony Hawk's American Sk8land voor de Game Boy Advance biedt een nostalgische reis terug naar de hoogtijdagen van skategames. Ontwikkeld door Vicarious Visions, probeert deze titel de essentie van de Tony Hawk-franchise vast te leggen en naar de handheld game-ervaring te brengen. Hoewel het misschien niet dezelfde hoogten bereikt als zijn console-tegenhangers, biedt American Sk8land nog steeds een dosis verslavende gameplay en een prijzenswaardige poging om de open wereld skateboardervaring na te bootsen.
Een van de opvallende kenmerken van American Sk8land is de nadruk op doorlopende actie. Er zijn geen niveaus of laadtijden die de gameplay onderbreken, waardoor spelers zich volledig kunnen onderdompelen in de skateboardwereld. Deze onophoudelijke actie creëert een gevoel van vrijheid en houdt de adrenaline stromend van begin tot eind. Je zult voortdurend op zoek zijn naar de volgende truc, de volgende uitdaging en de volgende mogelijkheid om je vaardigheden te tonen.
Het spel speelt zich af in Los Angeles, de bakermat van de skatescene, en biedt een uitgestrekte open omgeving om te verkennen. Hoewel de grafische beperkingen van de Game Boy Advance voorkomen dat de wereld echt schittert, is het de ontwikkelaars gelukt om de essentie van de skateboardcultuur in de stad vast te leggen. Van iconische herkenningspunten tot verborgen skateplekken, de omgeving voelt authentiek en doet denken aan de klassieke Tony Hawk-games.
Qua gameplay introduceert American Sk8land nieuwe trucs, zowel op als buiten het bord. Op het skateboard kunnen spelers spannende manoeuvres uitvoeren zoals Bert slides, Natas spins handstands en éénbenige grinds en manuals. Buiten het bord kun je muurruns, muurflips en opgeladen sprongen uitvoeren om variatie aan je gameplay toe te voegen. Deze nieuwe trucs zorgen voor een frisse dosis opwinding en houden de gameplay boeiend.
Daarnaast biedt American Sk8land de mogelijkheid om te kiezen tussen skateboarden en BMX-fietsen. Deze toevoeging voegt een nieuw element toe aan de gameplay, met een specifiek besturingssysteem voor BMX en doelen die zijn afgestemd op deze vorm van vervoer. Deze functie stelt spelers in staat om dingen te veranderen en verschillende speelmogelijkheden te verkennen, wat de algehele ervaring versterkt.
Aanpassing is nog een opmerkelijk aspect van American Sk8land. Spelers kunnen verschillende in-game winkels bezoeken, zoals skatewinkels, kappers, tatoeagesalons en kledingwinkels, om hun uitrusting en uiterlijk aan te passen. Deze mate van aanpassing voegt niet alleen een gevoel van individualiteit toe aan de gameplay, maar zorgt ook voor extra doelen om naar te streven terwijl je geld verdient en objectieven voltooit.
Maar deze Game Boy Advance-versie van Tony Hawk's American Sk8land schiet op bepaalde punten tekort. De hardwarebeperkingen van de handheld console resulteren in compromisvolle graphics en soms wat onhandige besturing. Hoewel de ontwikkelaars hun best hebben gedaan om binnen deze beperkingen te werken, is het duidelijk dat het spel niet hetzelfde niveau van visuele pracht of soepelheid bereikt als zijn console-tegenhangers.
Over het algemeen biedt Tony Hawk's American Sk8land voor de Game Boy Advance een prijzenswaardige poging om de skateboardervaring naar een handheld console te vertalen. Hoewel het misschien niet kan tippen aan de hoogten van zijn console-broeders, levert het nog steeds een bevredigende dosis skateboardactie en roept het nostalgische gevoelens op van de klassieke Tony Hawk-games. Fans van de franchise en retro gaming liefhebbers zullen veel waardering hebben voor deze draagbare adaptatie, ondanks zijn beperkingen.
