Ninja Usagimaru: The Gem of Blessings is een charmant spel voor de 3DS met een opvallend retrogevoel. Als ervaren liefhebber van retrogames waardeer ik het altijd wanneer ontwikkelaars eer betonen aan de klassiekers, en dat doet dit spel zeker. De pixel art graphics en pakkende chiptune soundtrack brengen je direct terug naar de tijd van old-school gaming.
Echter, terwijl de nostalgische elementen zeker plezierig zijn, laat de algehele gameplay-ervaring veel te wensen over. Het concept is simpel genoeg: je bestuurt Usagimaru, een ninja konijn, op een missie om dorpsbewoners te redden uit de klauwen van het Mononoke leger. Elke fase presenteert een gevangen dorpsbewoner en een verraderlijk pad vol valstrikken en vijanden.
Het spel vertrouwt sterk op trial and error, waarbij je van elke mislukking moet leren en je aanpak dienovereenkomstig moet aanpassen. Dit kan zowel frustrerend als bevredigend zijn, afhankelijk van je tolerantie voor uitdagende gameplay. Helaas voelen de controls soms wat onhandig aan, wat leidt tot onnodige sterfgevallen en een gevoel van oneerlijkheid.
De levels zelf zijn goed ontworpen en bieden een behoorlijke verscheidenheid aan obstakels en vijanden om te overwinnen. Het is duidelijk dat er aandacht is besteed aan het creëren van diverse en interessante uitdagingen. Bovendien voegt de mogelijkheid om de omgeving en zelfs de vijanden zelf te gebruiken in je reddingsmissies een laag strategische diepgang toe.
Een aspect van Ninja Usagimaru dat opvalt, is de verschillende hulpmiddelen die tot je beschikking staan. Van shurikens tot rookbommen, deze gadgets bieden verschillende manieren om elke fase aan te pakken. Dit voegt een leuke element van keuze en experimentatie toe aan de gameplay, omdat je je speelstijl kunt aanpassen aan je voorkeuren.
Ondanks deze positieve aspecten schiet Ninja Usagimaru op verschillende belangrijke punten tekort. De moeilijkheidscurve is vaak onevenwichtig, waarbij sommige levels onredelijk zwaar aanvoelen, terwijl andere een eitje zijn. Bovendien kan het gebrek aan variatie in visuals en levelontwerp de ervaring na verloop van tijd repetitief laten aanvoelen.
Al met al is Ninja Usagimaru: The Gem of Blessings een oprechte poging om de geest van klassieke retrogames vast te leggen. Hoewel het op sommige gebieden slaagt, zoals de nostalgische art style en meeslepende soundtrack, schiet het op andere punten tekort, zoals de onhandige controls en onevenwichtige moeilijkheid. Als je een fervent fan bent van retro platformers, kun je hier misschien wat plezier vinden. Echter, voor de gemiddelde gamer zou ik aanraden om andere opties te overwegen voordat je je in dit konijnenavontuur stort.
