Excave voor de 3DS, een klassieke RPG voor het verkennen van kerkers uit Japan, heeft zijn weg gevonden naar de wereld van handheld gaming. Als doorgewinterde retrogamer benaderde ik deze titel met zowel enthousiasme als kritisch oog, in de hoop een vleugje nostalgie te ervaren en tegelijkertijd de waarde ervan in het moderne tijdperk te beoordelen. Helaas slaagt Excave er niet in om de magie van zijn retro voorgangers vast te leggen.
Hoewel het uitgangspunt van het spel intrigerend is, met spelers die belast zijn met het verkennen van een gevaarlijk labyrint onder een keizerlijke stad, laat de uitvoering veel te wensen over. Het verhaal mist diepgang en slaagt er niet in spelers aan te trekken, waardoor het moeilijk is om volledig op het avontuur te kunnen inzetten. Daarnaast voelen de personages vlak en eendimensionaal aan, zonder de charme en persoonlijkheid die vaak te vinden zijn in klassieke RPG's.
Eén aspect waarin Excave wel uitblinkt, is de personaliseringsmogelijkheden voor het personage van de speler. Met honderden schatten en uitrustingsstukken om te verzamelen, aan te passen, te upgraden, te repareren en te verkopen, ontbreekt het niet aan manieren om je held een persoonlijke touch te geven. Dit aspect van het spel roept dat nostalgische gevoel op van het ontdekken van nieuwe wapens en pantser in oudere RPG's.
Helaas wordt de opwinding van personalisering overschaduwd door het teleurstellende vechtsysteem. Hoewel er een redelijke variëteit aan vijanden is om tegen te strijden, ontbreekt het de gevechten aan strategie en diepgang. Gewoon willekeurig op knoppen drukken is vaak al voldoende om vijanden te verslaan, waardoor de uitdaging en tactische besluitvorming die klassieke RPG-gevechten zo boeiend maken, wegvalt.
Waar Excave echt schittert, is in zijn visuele presentatie. De pixelartstijl doet denken aan klassieke games uit het verleden en roept een gevoel van nostalgie op dat de harten van retrogamers zal verwarmen. De omgevingen zijn prachtig ontworpen, waarbij elke verdieping van het labyrint een unieke en visueel aantrekkelijke achtergrond biedt.
Helaas maakt het visuele aspect de gebreken in de gameplay niet goed. Het gebrek aan variatie in het ontwerp van de kerker en het repetitieve spelverloop leiden al snel tot eentonigheid en verveling. De belofte van 50 angstaanjagende niveaus om te verkennen klinkt verleidelijk, maar in werkelijkheid voelt het gebrek aan unieke uitdagingen en boeiende puzzels het eerder aan als een klus dan een episch avontuur.
Al met al, hoewel Excave voor de 3DS mogelijk enig beroep heeft voor degenen die op zoek zijn naar een vleugje nostalgie, slaagt het er uiteindelijk niet in om de magie van klassieke dungeon exploration RPG's vast te leggen. Het gebrek aan een meeslepend verhaal en boeiende gevechten overschaduwen de redelijke personaliseringsmogelijkheden en visueel aantrekkelijke pixelartstijl. Als doorgewinterde retrogamer kan ik dit spel niet met een gerust hart aanraden, aangezien er veel betere opties beschikbaar zijn voor degenen die een authentieke retro RPG-ervaring zoeken.
