NHL 2004 für die XBOX bringt eine verstärkte körperliche Präsenz aufs Eis und macht es dadurch noch aufregender als je zuvor. Mit der Einführung von Bruise Control und einem völlig neuen Kampfsystem erleben die Spieler realistischere Spielerkollisionen, inklusive knallender Helme und zerspringendem Glas für eine authentische Note. Die visuellen Effekte in diesem Spiel sind beeindruckend und entführen die Spieler in die energiegeladene Welt des Eishockeys.
Eine der herausragenden Funktionen in NHL 2004 ist die vollständige Kontrolle, die die Spieler auf dem Eis haben. Die Möglichkeit, 2-Knopf-berührungsempfindliche Pässe überall auf dem Eis zu steuern, ermöglicht präzises und strategisches Gameplay. Zusätzlich können die Spieler Teamstrategien während des Spiels anpassen und somit ihre Taktik inmitten des Geschehens flexibel gestalten. Das Spiel erlaubt den Spielern auch, sich aggressiv mit Gegnern auseinanderzusetzen, sie an die Bande zu drücken und vor dem Tor zu blockieren, was aufregende Momente schafft und die Intensität des realen Eishockeys widerspiegelt.
Für dieer, die ein tiefes und immersives Erlebnis suchen, bietet NHL 2004 den umfangreichen Dynasty Mode. Hier können die Spieler in die Rolle eines General Managers schlüpfen und die Kontrolle über eine NHL-Franchise für bis zu 20 Spielzeiten übernehmen. Das Draften und Handeln von Spielern, Vertragsverhandlungen und das Management der finanziellen Aspekte des Teams verleihen dem Spiel eine realistische und strategische Ebene. Die Möglichkeit, Erfahrungspunkte zu sammeln, um das Büro des General Managers aufzuwerten und Verbesserungen an Personal und Einrichtungen zu kaufen, bietet ein befriedigendes Fortschrittssystem, das die Leistung auf dem Eis verbessert.
In Bezug auf den Inhalt kann NHL 2004 mit beeindruckenden 39 neuen internationalen Teams aus Ligen wie der deutschen DEL, der schwedischen Elitserien und der finnischen SM-Liga aufwarten. Diese Erweiterung bringt Vielfalt und Spannung in das Spiel und ermöglicht es den Spielern, ihre Fähigkeiten gegen eine vielfältige Palette von Gegnern zu testen.
Das Online-Erlebnis in NHL 2004 wurde ebenfalls verbessert. Die Spieler können in Einzelmatches antreten oder an völlig neuen Online-Turnierspielen teilnehmen. Die Möglichkeit, während des Spiels mit EA SPORTS Talk zu chatten, verleiht dem Erlebnis eine soziale Komponente und ermöglicht es den Spielern, sich mit anderen Eishockey-Enthusiasten aus der ganzen Welt zu verbinden.
Um das Ganze abzurunden, bietet NHL 2004 auch das neue EA SPORTS Bio, das Spieler belohnt, die mehrere EA Sports-Titel spielen. Indem sie besondere Belohnungen in NHL 2004 freischalten, erhalten die Spieler Anreize, die breitere EA Sports-Spielesammlung zu erkunden und von den Vorteilen in ihrem Eishockeyspiel zu profitieren.
Obwohl NHL 2004 für die XBOX einige Vorzüge hat, hat es auch seine Schwächen. Die visuellen Effekte und die Physik des Spiels, obwohl beeindruckend für seine Zeit, können den heutigen Standards nicht gerecht werden. Zusätzlich mögen einige Spieler die Steuerung im Vergleich zu modernen Veröffentlichungen als weniger intuitiv empfinden. Trotz dieser Mängel bietet NHL 2004 ein solides Eishockey-Erlebnis, mit Schwerpunkt auf Körperlichkeit und strategischem Gameplay, das an klassische Titel erinnert.
Insgesamt verdient NHL 2004 für die XBOX eine respektable Bewertung von 4,5 von 10. Es mag nicht der Höhepunkt des Eishockey-Gaming sein, erfasst jedoch immer noch den Geist des Sports auf eine Weise, die bei Fans von Retro-Gaming sicherlich Nostalgie weckt.
