Im Reich des Retro-Gamings, in dem Nostalgie oft vorherrscht, gibt es bestimmte Spiele, die sowohl Momente der puren Freude als auch tiefe Enttäuschung hervorrufen. Naruto Shippuden: Kizuna Drive für die PSP fällt bedauerlicherweise in die letztgenannte Kategorie. Veröffentlicht von Namco Bandai Games America und entwickelt von Premium Agency, versucht dieses Spiel, eine frische Erfahrung im geliebten Naruto-Universum zu bieten. Doch es wird von zahlreichen Mängeln geplagt, die es daran hindern, sein volles Potenzial zu entfalten.
Eine der offensichtlichsten Schwachstellen von Naruto Shippuden: Kizuna Drive ist seine Handlung. Während das Versprechen einer völlig neuen Geschichte verlockend ist, bleibt die Umsetzung flach. Die Handlung dreht sich um das Verschwinden von Ninja aus dem Dorf des verborgenen Blattes, und Naruto und seine Kameraden müssen die Wahrheit hinter diesem Mysterium aufdecken. Doch die Geschichte wirkt oberflächlich und kann nicht die Essenz der Naruto-Serie einfangen. Die versprochenen unerwarteten Wendungen fühlen sich erzwungen und konstruiert an, sodass Spieler sich nach der wiederum nuancierteren Erzählweise aus Anime und Manga sehnen.
Des Weiteren lassen die Spielmechaniken in Kizuna Drive viel zu wünschen übrig. Das Kampfsystem, obwohl anfangs fesselnd, wird schnell wiederholend und monoton. Das einfache Knöpfchendrücken in Kämpfen wird schnell langweilig und fehlt der strategischen Tiefe, die in anderen Spielen dieses Genres zu finden ist. Zusätzlich ist die KI sowohl von Feinden als auch Verbündeten schrecklich inkonsistent. Feinde zeigen oft ein frustrierend vorhersehbares Verhalten, während die eigenen Teamkameraden häufig verwirrende Entscheidungen treffen, die den Fortschritt eher behindern als unterstützen.
Visuell betrachtet ist Naruto Shippuden: Kizuna Drive eine Mischung aus Gut und Schlecht. Während die Grafik den unverkennbaren Zeichenstil der Naruto-Serie beibehält, fehlt es an Details und der Polierung, die in zeitgenössischeren PSP-Titeln zu sehen sind. Die Charaktermodelle sind zwar wiedererkennbar, wirken jedoch steif und besitzen keine ausdrucksstarken Animationen. Dieser Mangel an visueller Raffinesse ist eine verpasste Gelegenheit, um Spieler wirklich in die lebendige Welt von Naruto einzutauchen.
Trotz zahlreicher Mängel hat Naruto Shippuden: Kizuna Drive einige wenige positive Aspekte. Der Soundtrack, komponiert von dem talentierten Chikayo Fukuda, fängt die Essenz der Naruto-Serie ein und hebt bestimmte Spielmomente hervor. Die Einbindung spiel-exklusiver Charaktere sorgt für eine erfrischende Abwechslung und ermöglicht es den Spielern, sich in unbekanntes Terrain innerhalb des Naruto-Universums zu begeben. Jedoch werden diese kurzen Momente des Vergnügens von der insgesamt enttäuschenden Spielerfahrung überschattet.
Letztendlich erfüllt Naruto Shippuden: Kizuna Drive nicht das Erbe seines Ausgangsmaterials. Mit einer enttäuschenden Handlung, repetitivem Gameplay und enttäuschenden visuellen Elementen bleibt es hinter seinem Potenzial zurück, ein nostalgischer Höhepunkt im Bereich des Retro-Gamings zu sein. Während hartgesottene Naruto-Fans vorübergehende Freude daran haben könnten, ihre Lieblingscharaktere erneut zu erleben, ist es unwahrscheinlich, dass dieses Spiel einen bleibenden Eindruck hinterlässt oder dieselbe Freude wie andere Titel der Serie hervorruft. Mit einer Bewertung von 2,5 von 10 ist Naruto Shippuden: Kizuna Drive eine vergessenswerte Ergänzung der PSP-Bibliothek.
