Def Jam Vendetta für den GameCube entführt die Spieler zurück in den unterirdischen Kampfzirkel in New York City. In diesem Spiel übernimmt man die Rolle eines Protagonisten, der sich in die harte Welt des Straßenkampfes hineingezogen fühlt, um einem Freund in Not zu helfen. Während das Konzept vielversprechend klingt, lässt die Umsetzung doch einiges zu wünschen übrig.
Entwickelt von Aki Corp., bekannt für ihre Arbeit an dem hochgelobten WWF No Mercy, versucht dieses Spiel, die Essenz von arcadestilistischen Wrestling-Spielen vergangener Zeiten einzufangen. Leider bleibt es in mehreren wichtigen Punkten hinter den Erwartungen zurück. Die Gameplay-Mechanik, während sie ihren Zweck erfüllt, fehlt es an Tiefe und dem Schliff, den man von einem auf dem GameCube veröffentlichten Titel erwarten würde.
Ein großer Nachteil von Def Jam Vendetta liegt in seiner begrenzten Auswahl an Charakteren. Während die Einbeziehung realer Hip-Hop-Künstler für Fans des Genres einen Hauch von Authentizität und Nostalgie hinzufügt, wird die mangelnde Vielfalt an Kampfbewegungen und Spielstilen schnell offensichtlich. Dies führt zu sich wiederholenden Kämpfen, die nicht die Aufregung und strategischen Möglichkeiten anderer Wrestling-Spiele aus der damaligen Zeit einfangen können.
Visuell gesehen schneidet das Spiel etwas besser ab, mit lebendigen und detailreichen Umgebungen, die das städtische Setting zum Leben erwecken. Zusätzlich erfassen die Charaktermodelle, obwohl sie keineswegs bahnbrechend sind, erfolgreich das Aussehen ihrer realen Vorbilder. Fans der Ära werden die Anspielungen auf die Hip-Hop-Kultur und das ästhetische Flair der späten 90er und frühen 2000er Jahre zu schätzen wissen.
Ein Aspekt von Def Jam Vendetta, der Lob verdient, ist der Soundtrack. Mit einer Auswahl lizenzierter Tracks von beliebten Hip-Hop-Künstlern der Zeit gelingt es dem Spiel, eine immersive und energiegeladene Atmosphäre zu schaffen. Die Musik dient als Kulisse für die Kämpfe, verbessert das Gesamterlebnis und verleiht dem Spiel eine Authentizität, der nur wenige Spiele dieses Genres das Wasser reichen können.
Obwohl Def Jam Vendetta nostalgischen Reiz für Retro-Gamer und Fans der Hip-Hop-Kultur haben mag, hindern die schwachen Gameplay-Mechaniken und begrenzte Charakterauswahl das Spiel daran, sein volles Potenzial auszuschöpfen. Trotz seiner Mängel schafft es das Spiel, einen gewissen Charme einzufangen, der bei jenen Anklang finden wird, die einen Vorgeschmack auf die Geschichte des Gamings suchen. Für diejenigen, die jedoch ein wirklich umfangreiches und fesselndes Wrestling-Erlebnis auf dem GameCube suchen, stehen bessere Optionen zur Verfügung.
